Mantan gelandang Manchester United, Jesse Lingard, telah mencapai kesepakatan lisan untuk bergabung dengan klub raksasa Brasil, Corinthians. Kepindahan ini menandai babak baru dalam karier pemain berusia 33 tahun tersebut, sekaligus mempertemukannya kembali dengan mantan rekan setimnya di Old Trafford, Memphis Depay.
Lingard, yang berstatus bebas transfer sejak kontraknya dengan klub Korea Selatan FC Seoul berakhir pada Desember 2025, tiba di Bandara Internasional Guarulhos, São Paulo, pada Minggu pagi, 1 Maret 2026, untuk menjalani tes medis. Jika lolos pemeriksaan, ia akan menandatangani kontrak resmi berdurasi satu tahun dengan opsi perpanjangan.
Petualangan Baru di Tanah Samba
Keputusan Lingard untuk merumput di Brasil datang setelah ia menolak beberapa tawaran lain dari klub-klub Eropa dan Major League Soccer (MLS). Sebelumnya, ia juga sempat dikaitkan dengan klub Brasil lainnya, Clube do Remo, namun Corinthians berhasil memenangkan persaingan. Pemain jebolan akademi Manchester United ini dilaporkan mencari tantangan baru di luar zona nyaman sepak bola Eropa, berharap dapat menemukan kembali stabilitas dan inspirasi dalam kariernya.
Selama dua musim terakhir bersama FC Seoul, Lingard mencatatkan 67 penampilan, menyumbangkan 19 gol, dan 10 assist. Ia bahkan sempat menjabat sebagai kapten tim di musim 2025, menunjukkan kontribusi signifikan baik di dalam maupun di luar lapangan. Perjalanan kariernya juga mencakup periode penting di Manchester United dengan 232 penampilan, di mana ia turut meraih trofi Liga Europa, Piala FA, dan Piala Liga.
Reuni dengan Memphis Depay
Di Corinthians, Lingard akan bereuni dengan Memphis Depay, penyerang asal Belanda yang telah lebih dulu bergabung dengan klub tersebut pada September 2024 setelah meninggalkan Atletico Madrid. Keduanya pernah berbagi ruang ganti di Old Trafford antara tahun 2015 hingga 2017, tampil bersama dalam 31 pertandingan selama musim 2015/2016.
Depay sendiri telah menemukan kebahagiaan di Brasil, seperti yang diungkapkan gelandang Liverpool, Ryan Gravenberch, pada November 2025. Gravenberch menyatakan, “Saya berbicara dengan Memphis Depay, terutama saat kami bersama tim nasional, dan saya bertanya bagaimana keadaannya di sana (di Corinthians) dan apa pendapatnya. Dia selalu mengatakan hal-hal baik, dan saya pikir kami akan bertemu dengannya lagi dalam satu setengah minggu, jadi saya akan bertanya lagi.” Depay juga disebut telah tampil impresif dengan 57 pertandingan, 16 gol, dan 14 assist untuk Corinthians hingga November 2025, serta berhasil membawa klub menjuarai Copa do Brasil pada tahun 2025.
Corinthians saat ini menempati posisi ketiga di klasemen awal Serie A Brasil dengan tujuh poin dari empat pertandingan. Kehadiran Lingard diharapkan dapat menambah kekuatan tim asuhan pelatih Doriva Júnior, yang telah menyetujui penandatanganan pemain Inggris tersebut.