Bologna tengah merayakan keberhasilan melaju ke babak 16 besar Liga Europa, dan nama João Mário menjadi sorotan utama. Bek sayap asal Portugal ini tak hanya baru saja diperkenalkan secara resmi oleh klub, namun juga langsung membuktikan kualitasnya dengan mencetak gol krusial yang mengamankan tiket Rossoblù di kompetisi Eropa.
Pemain berusia 26 tahun ini bergabung dengan Bologna dari Juventus FC melalui kesepakatan pinjaman hingga akhir musim 2025/2026, tepatnya pada 30 Juni 2026. Kepindahan ini, yang diumumkan pada 2 Februari 2026, tidak menyertakan opsi pembelian permanen. João Mário mengungkapkan motivasinya untuk mencari tantangan baru, “Sentia necessidade de um novo desafio” (Saya merasa membutuhkan tantangan baru), sebuah sentimen yang muncul setelah ia mendapati waktu bermain yang terbatas di Juventus, hanya tampil 13 kali dengan total 374 menit dan menyumbang satu assist di paruh pertama musim 2025/2026.
Presentasi resminya di hadapan media baru dilakukan pada 24 Februari 2026. Dalam kesempatan tersebut, João Mário menyampaikan kesan positifnya. “Mi trovo molto bene sin dal primo giorno, ho ricevuto un’accoglienza molto calorosa,” ujarnya, yang berarti “Saya merasa sangat baik sejak hari pertama, saya menerima sambutan yang sangat hangat.” Ia menambahkan bahwa tim ini solid dengan banyak pemain hebat, dan ia merasa mudah beradaptasi, termasuk dengan taktik permainan ofensif yang disukainya.
Kedatangan João Mário juga merupakan bagian dari pertukaran pemain dengan Juventus. Sebagai bagian dari kesepakatan terpisah, bek kanan Swedia Emil Holm (25 tahun) bergabung dengan Juventus dari Bologna dengan status pinjaman, disertai opsi pembelian permanen senilai €15 juta plus €3 juta bonus.
Dampak instan João Mário terlihat jelas pada 26 Februari 2026. Dalam pertandingan leg kedua play-off Liga Europa melawan Brann, ia mencetak gol tunggal di menit ke-56, memastikan kemenangan agregat 2-0 untuk Bologna dan membawa mereka melaju ke babak 16 besar. Gol perdananya untuk Bologna ini menjadi penanda awal yang menjanjikan bagi kariernya di Stadio Renato Dall’Ara.
Di kancah domestik Serie A musim 2025/2026, Bologna saat ini menempati posisi ke-8 dalam klasemen sementara (per 23 Februari 2026), menunjukkan performa yang cukup kompetitif. Dengan kehadiran João Mário yang termotivasi dan cepat beradaptasi, Bologna berharap dapat terus bersaing di papan atas liga dan melangkah lebih jauh di kompetisi Eropa.