Persaingan di puncak klasemen Ligue 1 Prancis musim 2025-2026 semakin memanas, dengan RC Lens kembali menunjukkan diri sebagai penantang serius bagi dominasi Paris Saint-Germain (PSG). Di tengah ketegangan ini, kapten Lens, Florian Sotoca, menyerukan kepada para penggemar untuk terus memegang teguh keyakinan terhadap kemampuan timnya.
Seruan Sotoca ini datang setelah Lens mengalami kekalahan tipis 2-3 di kandang sendiri saat menjamu AS Monaco pada pertandingan terakhir. Hasil tersebut terasa pahit karena Lens sempat unggul 2-0 sebelum kebobolan tiga gol dalam rentang waktu 10 menit, yang kemudian membuka jalan bagi PSG untuk memperlebar jarak dua poin di puncak klasemen.
Sotoca: Tim Ambisius dengan Mimpi Besar
Meskipun menghadapi kemunduran, semangat juang di kubu Lens tidak luntur. Florian Sotoca menegaskan bahwa timnya akan bangkit dan membuktikan bahwa kekalahan tersebut hanyalah sebuah insiden. “Kami ingin menunjukkan bahwa itu adalah sebuah kesalahan kecil,” ujar Sotoca. “Kami adalah tim yang ambisius yang bermimpi untuk melangkah sejauh mungkin.”
Hingga Februari 2026, RC Lens menempati posisi kedua di tabel klasemen Ligue 1 dengan mengumpulkan 52 poin dari 23 pertandingan (17 kemenangan, 1 seri, dan 5 kekalahan). Mereka telah mencetak 44 gol dan kebobolan 20 gol, menunjukkan performa yang solid di lini serang maupun pertahanan.
Mengulang Kisah Musim 2022-2023
Situasi tegang ini mengingatkan kembali pada musim 2022-2023, di mana Lens juga terlibat dalam perburuan gelar yang sengit dengan PSG. Kala itu, di bawah kepemimpinan kapten Seko Fofana, Lens berhasil finis di posisi kedua, hanya terpaut satu poin dari PSG yang keluar sebagai juara. Fofana, yang merupakan sosok sentral dan “jantung tim” pada masanya, memimpin Lens dalam 72 pertandingan sebelum akhirnya hijrah ke klub Arab Saudi, Al-Nassr, pada Juli 2023.
Setelah kepergian Fofana, ban kapten sempat diemban oleh penjaga gawang Brice Samba, yang juga merupakan salah satu kiper terbaik di Ligue 1 dan dinobatkan sebagai Kiper Terbaik Ligue 1 musim 2022-2023. Namun, Samba kemudian bergabung dengan Stade Rennais pada Januari 2025. Kini, kepemimpinan di lapangan diemban oleh Florian Sotoca, yang terus menginspirasi rekan-rekannya di bawah arahan pelatih Pierre Sage.
Perjalanan Musim 2025-2026 dan Harapan ke Depan
Musim Ligue 1 2025-2026, yang dimulai pada 15 Agustus 2025 dan dijadwalkan berakhir pada 16 Mei 2026, masih menyisakan banyak pertandingan krusial. Dengan performa yang impresif, termasuk rata-rata 1,9 gol per pertandingan dan hanya kebobolan 0,87 gol per pertandingan, Lens menunjukkan bahwa mereka memiliki kualitas untuk bersaing di level tertinggi. Penyerang seperti Wesley Saïd dan Odsonne Édouard telah menjadi pencetak gol terbanyak tim dengan masing-masing 10 gol, sementara Florian Thauvin juga menunjukkan kebangkitan performa yang signifikan.
Meskipun menghadapi tantangan berat dari PSG yang berstatus juara bertahan dan memiliki skuad bertabur bintang, RC Lens bertekad untuk terus berjuang. Seruan kapten Sotoca menjadi pengingat bagi seluruh elemen klub dan pendukung bahwa dalam perburuan gelar, keyakinan dan semangat pantang menyerah adalah kunci utama.