Oklahoma City Thunder dan Denver Nuggets kembali bersua dalam pertandingan yang sangat dinantikan di Paycom Center, Oklahoma City, pada Jumat, 27 Februari 2026. Laga ini tidak hanya mempertemukan dua tim papan atas Wilayah Barat, tetapi juga menandai kembalinya beberapa bintang kunci yang siap menyajikan pertarungan sengit.
Thunder, yang saat ini memimpin klasemen Wilayah Barat dengan rekor impresif 45 kemenangan dan 15 kekalahan, akan menjamu Nuggets yang berada di posisi keempat dengan catatan 37-22. Pertemuan ini menjadi yang kedua kalinya di musim 2025-2026, setelah Thunder berhasil menundukkan Nuggets 121-111 pada 1 Februari 2026 lalu.
Kembalinya Shai Gilgeous-Alexander dan Chet Holmgren
Sorotan utama tertuju pada kembalinya dua pilar utama Thunder, Shai Gilgeous-Alexander (SGA) dan Chet Holmgren. SGA, yang merupakan MVP 2024-2025, diperkirakan akan kembali bermain setelah absen cukup lama akibat cedera otot perut. Kehadirannya sangat krusial mengingat ia tampil gemilang di pertemuan sebelumnya melawan Nuggets dengan mencetak 34 poin dan 13 assist.
Sementara itu, Chet Holmgren juga dipastikan kembali ke lapangan setelah absen di pertandingan sebelumnya melawan Detroit Pistons. Holmgren, yang dikenal sebagai pelindung ring yang tangguh, rata-rata mencatatkan 17,2 poin, 8,8 rebound, dan 1,9 blok dalam 52 pertandingan musim ini. Kembalinya kedua pemain ini diharapkan dapat memperkuat Thunder yang baru saja menelan kekalahan 124-116 dari Pistons pada Rabu lalu, mengakhiri tiga kemenangan beruntun mereka.
Dominasi Nikola Jokic dan Performa Nuggets
Di kubu Nuggets, sang bintang utama, Nikola Jokic, terus menunjukkan dominasinya. Pemain berusia 31 tahun ini rata-rata mencetak 28,8 poin, 12,5 rebound, dan 10,5 assist dalam 42 pertandingan musim ini, memimpin liga dalam kategori rebound per game. Jokic baru saja memimpin Nuggets meraih kemenangan telak 103-84 atas Boston Celtics pada Rabu, di mana ia membukukan 30 poin, 12 rebound, dan 6 assist.
Meskipun Nuggets datang dengan rekor 4-6 dalam 10 pertandingan terakhir mereka, kemenangan atas Celtics menjadi pernyataan penting sebelum menghadapi Thunder. Namun, Nuggets juga menghadapi masalah cedera dengan absennya Aaron Gordon (hamstring) dan Peyton Watson (hamstring). Jamal Murray (sakit) dan Jalen Pickett (lutut) juga diragukan tampil.
Pertarungan Sengit di Wilayah Barat
Pertandingan ini diprediksi akan menjadi salah satu laga paling menarik di musim reguler, bahkan berpotensi menjadi gambaran awal dari Semifinal atau Final Wilayah Barat. Thunder, yang memiliki rekor kandang terbaik di NBA (24-6), akan berusaha mempertahankan dominasi mereka di Paycom Center. Sementara itu, Nuggets dikenal sebagai tim yang mampu tampil kompetitif meski berstatus underdog, dengan rekor 13-5 against the spread (ATS) dalam 18 pertandingan terakhir mereka sebagai underdog.
Dengan kembalinya SGA dan Holmgren, serta performa konsisten Jokic, duel antara Oklahoma City Thunder dan Denver Nuggets menjanjikan tontonan yang penuh aksi dan strategi di Paycom Center.