Brentford akan menjamu Brighton & Hove Albion dalam lanjutan Liga Primer Inggris pada Sabtu, 21 Februari 2026, di Gtech Community Stadium, London. Pertandingan yang dijadwalkan berlangsung pukul 15.00 GMT atau 22.00 WIB ini menjadi sorotan utama, terutama dengan kembalinya penyerang andalan Brentford, Kevin Schade, setelah menjalani skorsing tiga pertandingan.
Kembalinya Schade menjadi angin segar bagi tim berjuluk The Bees. Pemain yang telah mencatatkan sembilan keterlibatan gol (enam gol dan tiga assist) dalam 23 penampilan Liga Primer musim ini, dianggap sebagai salah satu pemain terbaik Brentford. Pelatih kepala Brentford, Keith Andrews, kini memiliki opsi serangan yang lebih lengkap untuk menghadapi Brighton.
Brentford memasuki laga ini dengan performa yang impresif. Mereka saat ini menempati posisi ketujuh di klasemen Liga Primer dengan 40 poin dari 26 pertandingan, menyamai rekor awal musim terbaik mereka di kasta tertinggi. Tim London Barat ini tengah memburu tiket kualifikasi Eropa, sebuah ambisi yang realistis mengingat performa mereka belakangan ini.
Dalam empat pertandingan terakhir di semua kompetisi, Brentford tidak terkalahkan. Di Liga Primer, mereka berhasil mengumpulkan tujuh poin dari tiga laga terakhir, termasuk hasil imbang 1-1 melawan pemuncak klasemen Arsenal, serta kemenangan atas Aston Villa dan Newcastle. Pekan lalu, The Bees juga sukses melaju ke putaran kelima Piala FA setelah menyingkirkan Macclesfield Town dengan skor tipis 1-0, di mana beberapa pemain kunci diistirahatkan.
Di sisi lain, Brighton & Hove Albion datang ke Gtech Community Stadium dengan kondisi yang kurang menguntungkan. Tim asuhan Fabian Hürzeler ini sedang terpuruk di posisi ke-14 dan belum meraih kemenangan dalam enam pertandingan terakhir di semua kompetisi. Mereka hanya mampu meraih satu kemenangan dalam 13 pertandingan Liga Primer terakhir. Brighton juga baru saja tersingkir dari Piala FA setelah dikalahkan Liverpool 3-0.
Meskipun demikian, pelatih Brighton Fabian Hürzeler tetap menyerukan optimisme. “Kami harus melihat tabel apa adanya. Itu hanya kenyataan,” ujarnya, seraya menegaskan bahwa tim harus tetap positif dan tidak “takut” melihat zona degradasi.
Dalam hal cedera, Brentford masih harus bermain tanpa Fábio Carvalho dan Antoni Milambo yang absen hingga akhir musim karena cedera ACL, serta Josh Dasilva yang mengalami masalah ligamen lutut. Sementara itu, Brighton berpotensi menyambut kembali Solly March ke dalam skuad pertandingan setelah absen selama 10 bulan akibat cedera lutut. Namun, Yasin Ayari (bahu), Adam Webster, dan Stefanos Tzimas (lutut) masih harus menepi.
Menjelang pertandingan, Keith Andrews mengakui tantangan yang akan dihadapi timnya. “Kami sangat menyadari bahwa ini akan menjadi pertandingan yang sangat sulit dan kami harus berjuang untuk mendapatkan hasil besok,” kata Andrews. Pertandingan ini akan dipimpin oleh wasit Jarred Gillett.