Los Angeles FC (LAFC) akan menghadapi tantangan berat saat bertandang ke markas Houston Dynamo FC dalam lanjutan Major League Soccer (MLS) musim 2026. Pertandingan yang dijadwalkan berlangsung pada Sabtu malam, 28 Februari 2026, di Shell Energy Stadium, Houston, Texas, ini diwarnai dengan badai cedera yang menimpa skuad Black & Gold.
Laporan status pemain terbaru menunjukkan bahwa LAFC akan tampil tanpa lima pilar utamanya. Lorenzo Dellavalle, Jeremy Ebobisse, Igor Jesus, Aaron Long, dan Jacob Shaffelburg dipastikan absen karena cedera kaki dan panggul. Absennya para pemain ini tentu menjadi pukulan telak bagi pelatih Marc Dos Santos yang tengah berupaya mempertahankan momentum positif timnya.
Kondisi Skuad Houston Dynamo
Di sisi tuan rumah, Houston Dynamo FC juga tidak luput dari masalah cedera. Dua pemain mereka, Artur dan Reese Miller, dipastikan tidak bisa bermain karena cedera tubuh bagian bawah. Selain itu, tiga pemain lainnya, yakni Felipe Andrade (cedera pinggul), Franco Negri (cedera pinggul), dan Ezequiel Ponce (cedera tubuh bagian bawah), berstatus ‘diragukan’ dan kepastian tampilnya akan ditentukan menjelang pertandingan.
Momentum Positif Kedua Tim
Meski dihantam cedera, kedua tim datang ke pertandingan ini dengan modal yang cukup menjanjikan. LAFC mengawali musim 2026 dengan performa impresif, mencatatkan tiga kemenangan beruntun di semua kompetisi. Mereka berhasil menaklukkan Inter Miami 3-0 di laga pembuka MLS dan meraih kemenangan agregat 7-1 atas Real España di ajang Concacaf Champions Cup. Pelatih Marc Dos Santos bahkan sempat melakukan rotasi pemain untuk menjaga kebugaran skuadnya di tengah jadwal padat.
Bintang Korea Selatan, Son Heung-min, menjadi salah satu sorotan utama di kubu LAFC. Ia diidentifikasi oleh Houston sebagai ancaman terbesar. Son telah menyumbangkan satu gol dan tiga assist di Concacaf Champions Cup, serta satu assist krusial di laga pembuka MLS. Pelatih Dos Santos mengungkapkan bahwa Son sempat mengalami ketidaknyamanan pada betisnya di pramusim, sehingga waktu bermainnya diatur secara bertahap untuk mengembalikan kondisi fisiknya.
Sementara itu, Houston Dynamo juga memulai musim dengan gemilang. Mereka berhasil bangkit dari ketertinggalan untuk meraih kemenangan dramatis 2-1 atas Chicago Fire FC di laga pembuka. Pemain baru, Guilherme, menjadi pahlawan dengan mencetak dua gol di pertandingan tersebut. Pertandingan ini juga akan menjadi momen emosional bagi Mateusz Bogusz, pemain berstatus Designated Player Houston, yang akan menghadapi mantan klubnya, LAFC.
Antusiasme Penggemar dan Detail Pertandingan
Antusiasme penggemar terhadap pertandingan ini sangat tinggi, terbukti dengan Shell Energy Stadium yang hampir penuh. Pertandingan ini akan disiarkan melalui MLS di Apple TV, Coupang Play (Korea), dan SpoTV (Korea). Bagi pendengar radio, liputan tersedia di ESPN LA App, 710 AM ESPN LA, KFWB 980 AM La Mera Mera (Spanyol), dan KYPA 1230 AM (Korea).
Sebelumnya, Houston Dynamo juga telah mengumumkan penandatanganan Matthew Arana sebagai pemain Homegrown, menjadikannya pemain termuda yang dikontrak tim utama dalam sejarah klub. Sementara itu, LAFC juga baru saja memperpanjang kontrak penyerang Denis Bouanga dengan durasi multi-tahun.