Los Angeles FC (LAFC) berhasil melanjutkan awal musim yang impresif di Major League Soccer (MLS) 2026. Dalam pertandingan tandang perdana mereka musim ini, LAFC sukses menaklukkan tuan rumah Houston Dynamo FC dengan skor tipis 2-1 di Shell Energy Stadium pada Sabtu, 28 Februari 2026. Kemenangan ini memperpanjang catatan tak terkalahkan LAFC di awal musim kompetisi.
Sejak peluit awal musim MLS 2026 dibunyikan pada 21 Februari lalu, LAFC telah menunjukkan performa menjanjikan. Mereka membuka musim dengan kemenangan dalam laga ‘MLS is Back Weekend’ melawan Inter Miami CF di Los Angeles Memorial Coliseum. Kunjungan ke Houston menjadi ujian pertama bagi LAFC di luar kandang, dan mereka berhasil menjawab tantangan tersebut dengan gemilang.
Di sisi lain, Houston Dynamo FC, yang dilatih oleh Ben Olsen, juga memulai musim 2026 dengan dua pertandingan kandang. Setelah menjamu Chicago Fire FC pada 21 Februari, mereka langsung dihadapkan pada kekuatan LAFC. Ben Olsen, yang kontraknya diperpanjang hingga musim 2026 pada April 2025, dikenal dengan kemampuannya membangun tim yang kompetitif. “Kami tahu LAFC adalah tim yang sangat kuat, terutama di awal musim ini. Kami harus lebih solid di lini belakang dan memanfaatkan setiap peluang,” ujar Olsen sebelum pertandingan.
Pertandingan ini juga menjadi sorotan mengingat rekam jejak kedua tim. Dalam 17 pertemuan sebelumnya, LAFC sedikit unggul dengan 7 kemenangan berbanding 5 kemenangan milik Houston Dynamo, sementara 5 laga lainnya berakhir imbang. LAFC, yang dikenal sebagai salah satu kekuatan di Wilayah Barat, memiliki sejarah sukses di bawah kepemimpinan pelatih sebelumnya, Steve Cherundolo, yang berhasil meraih gelar MLS Cup dan Supporters’ Shield pada 2022, serta US Open Cup 2024. Meskipun Cherundolo telah mengumumkan pengunduran dirinya setelah musim 2025 untuk kembali ke Jerman karena alasan keluarga, tim pelatih LAFC yang baru berhasil menjaga momentum positif tim.
Musim MLS 2026 sendiri akan berlangsung hingga 7 November untuk musim reguler, dengan jeda panjang dari 25 Mei hingga 16 Juli untuk mengakomodasi Piala Dunia FIFA 2026 yang diselenggarakan di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. Seluruh pertandingan MLS musim ini dapat disaksikan melalui layanan streaming Apple TV, yang kini dapat diakses secara gratis bagi para pelanggan Apple TV.