VANDALIA – Perjalanan tim basket putra Sidney Yellow Jackets di musim 2025-2026 harus berakhir lebih awal setelah mereka menelan kekalahan di putaran pertama turnamen Miami Valley League (MVL) Divisi II. Bertanding di Butler High School, Vandalia, pada Jumat, 27 Februari 2026, Sidney takluk di tangan rival konferensi mereka, Troy Trojans, dengan skor akhir 39-55.
Kekalahan ini menandai berakhirnya musim yang penuh tantangan bagi Sidney, yang menutup catatan mereka dengan rekor 5 kemenangan dan 18 kekalahan secara keseluruhan, serta 4 kemenangan dan 14 kekalahan di klasemen MVL – Valley. Sementara itu, Troy Trojans, yang kini memiliki rekor 12 kemenangan dan 11 kekalahan (10-8 di MVL – Miami), berhasil melaju ke babak selanjutnya.
Pertandingan ini merupakan pertemuan ketiga antara kedua tim sepanjang musim ini. Dua laga sebelumnya di musim reguler berlangsung sengit dan harus diselesaikan melalui babak tambahan waktu, dengan Troy keluar sebagai pemenang dalam kedua kesempatan tersebut. Salah satu pertandingan sebelumnya bahkan berakhir dengan skor tipis 51-49 di babak perpanjangan waktu pada 2 Desember 2025.
Pelatih kepala Sidney, John Willoughby, mengungkapkan kekecewaannya terhadap performa timnya, terutama setelah persiapan yang dinilai cukup baik. “Saya pikir kami sudah siap, merasa baik sepanjang minggu latihan. Itu adalah minggu latihan yang sangat bagus, kami tahu apa yang ingin kami lakukan, bagaimana kami akan melakukannya,” ujar Willoughby. Namun, ia menambahkan, “Saya tidak tahu. Hanya saja saat keluar, pemanasan tidak terlalu antusias. Dari segi permainan, tidak sesuai rencana.”
Willoughby juga menyoroti kegagalan timnya dalam menerapkan strategi pertahanan yang telah dilatih. “Kami tahu kami harus bertahan melawan pick and roll, dan kami tidak melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam hal itu. Kami mencoba menyerangnya dengan beberapa cara dalam latihan, dan rasanya kami tidak pernah melihat pertahanan pick-and-roll,” jelasnya.
Meskipun musim Sidney telah usai, para pemain seperti TJ Hudgins, Kaleb Lee, Maleek Franklin, Darian Lee, dan Mason Goble telah menunjukkan semangat juang sepanjang musim. Bagi Troy, kemenangan ini menjadi modal penting untuk melanjutkan perjuangan mereka di turnamen MVL Divisi II.