Lech Poznan berhasil mengamankan tempat di babak 16 besar UEFA Europa Conference League (UECL) musim 2025/2026 setelah menyingkirkan wakil Finlandia, KuPS Kuopio, dengan agregat meyakinkan 3-0. Kemenangan 1-0 di kandang pada leg kedua babak play-off, Kamis (26/2/2026) waktu setempat, melengkapi dominasi tim Polandia tersebut atas lawannya.
Bertanding di INEA Stadion, Poznan, gol tunggal dari Pablo Rodriguez pada menit ke-65 menjadi penentu kemenangan Lech Poznan di laga tersebut. Hasil ini memastikan langkah mereka ke fase gugur kompetisi Eropa, sekaligus mengakhiri perjalanan bersejarah KuPS Kuopio di kancah kontinental.
Dominasi Lech Poznan Sejak Leg Pertama
Lech Poznan telah menunjukkan superioritasnya sejak leg pertama babak play-off yang digelar pada 19 Februari 2026. Kala itu, mereka berhasil meraih kemenangan tandang 2-0 atas KuPS Kuopio. Keunggulan dua gol tanpa balas tersebut memberikan modal berharga bagi skuad asuhan Niels Frederiksen untuk menghadapi leg kedua di kandang sendiri.
Pada leg kedua, meskipun KuPS berusaha keras untuk membalikkan keadaan, pertahanan solid Lech Poznan dan penampilan gemilang kiper Johannes Kreidl dari KuPS yang beberapa kali melakukan penyelamatan penting, termasuk dari Mikael Ishak dan Luis Palma, membuat skor tetap imbang di babak pertama. Namun, kebuntuan akhirnya pecah di menit ke-65 ketika Pablo Rodriguez melepaskan tembakan tak terbendung yang gagal diantisipasi Kreidl.
Perjalanan Bersejarah KuPS Kuopio Berakhir
Bagi KuPS Kuopio, kekalahan ini menandai berakhirnya petualangan Eropa mereka di musim 2025/2026. Meskipun harus angkat kaki dari kompetisi, klub asal Finlandia ini patut berbangga karena ini adalah kali pertama mereka berhasil mencapai babak gugur di kompetisi Eropa. Mereka berhasil lolos ke babak play-off setelah finis di posisi ke-21 pada fase liga, menyisihkan tim lain berkat selisih gol.
Sebelumnya, KuPS menunjukkan performa yang cukup menjanjikan di fase grup, termasuk menahan imbang Crystal Palace 2-2 di Selhurst Park pada 18 Desember 2025. Namun, serangkaian hasil buruk di liga domestik, termasuk empat kekalahan beruntun di semua kompetisi, tampaknya memengaruhi performa mereka di panggung Eropa.
Lech Poznan Menanti Lawan di Babak 16 Besar
Dengan kelolosan ini, Lech Poznan kini menatap babak 16 besar UECL dengan penuh percaya diri. Mereka akan menghadapi pemenang antara Rayo Vallecano atau Shakhtar Donetsk. Shakhtar Donetsk sendiri merupakan salah satu tim yang cukup diperhitungkan di kompetisi Eropa dan juga berpartisipasi dalam UECL musim 2025/2026. Pertandingan selanjutnya akan menjadi ujian berat bagi Lech Poznan dalam upaya mereka melangkah lebih jauh di kancah Eropa.