Los Angeles Lakers berhasil menundukkan Chicago Bulls dengan skor 142-130 dalam pertandingan sengit yang berlangsung di Crypto.com Arena, Los Angeles, pada Kamis malam, 12 Maret 2026. Bintang Lakers, Luka Doncic, tampil memukau dengan mencetak 51 poin, sementara LeBron James kembali beraksi setelah absen dalam tiga pertandingan sebelumnya.
Doncic menunjukkan dominasinya sepanjang pertandingan, nyaris mencatatkan triple-double dengan tambahan 10 rebound dan 9 assist. Ini merupakan kali pertama Doncic berhasil menembus angka 50 poin sejak bergabung dengan Lakers pada Februari 2025, sekaligus menjadi pertandingan ke-13 di mana ia mencetak 40 poin atau lebih dalam 82 penampilannya bersama tim. Doncic juga memimpin NBA dalam rata-rata poin per game dengan 32,5.
Kembalinya LeBron James ke lapangan menjadi sorotan lain dalam laga ini. Setelah absen dalam tiga pertandingan karena cedera memar pinggul kanan dan radang sendi kaki kiri, James berhasil menyumbangkan 18 poin, 7 rebound, dan 7 assist. Meskipun memulai pertandingan dengan lambat, hanya mencetak 3 poin di paruh pertama, James bangkit di kuarter ketiga dengan 11 poin, membantu Lakers memperlebar keunggulan.
Di kubu Chicago Bulls, Matas Buzelis, yang sebelumnya mencetak rekor tertinggi dalam kariernya dengan 41 poin saat melawan Golden State Warriors pada 10 Maret, menyumbangkan 22 poin dalam pertandingan ini. Rekan setimnya, Josh Giddey, juga tampil impresif dengan 27 poin, 15 rebound, dan 8 assist, nyaris mencatatkan triple-double. Buzelis dan Giddey menunjukkan akurasi tembakan tiga angka yang baik, dengan kombinasi 10 dari 20 percobaan yang berhasil.
Kemenangan ini memperpanjang rekor kemenangan beruntun Lakers menjadi empat pertandingan, yang merupakan rentetan terpanjang mereka sejak 14-30 November. Hasil ini juga mengantarkan Lakers naik ke posisi ketiga di Wilayah Barat dengan rekor 41-25, melampaui Houston Rockets. Sementara itu, Bulls yang tampil pincang akibat badai cedera, kini memiliki rekor 27-39.
Lakers menghadapi pertandingan ini dengan beberapa pemain kunci yang diragukan tampil. Marcus Smart absen karena memar pinggul kanan, sementara Maxi Kleber dan Jaxson Hayes juga tidak bermain karena masalah punggung. Di sisi Bulls, daftar cedera lebih panjang, dengan Anfernee Simons (pergelangan tangan), Jaden Ivey (lutut), Zach Collins (jari kaki), dan Noa Essengue (bahu) dipastikan absen hingga akhir musim. Patrick Williams (pergelangan kaki), Isaac Okoro (lutut), Collin Sexton (kaki), dan Guerschon Yabusele (kaki) juga berstatus questionable.
Pertemuan terakhir kedua tim terjadi pada 26 Januari, di mana Lakers juga berhasil meraih kemenangan atas Bulls dengan skor 129-118. Dengan performa dominan Luka Doncic dan kembalinya LeBron James, Lakers menunjukkan momentum positif dalam perburuan posisi playoff di Wilayah Barat.