Manchester City kembali menunjukkan taringnya dalam perburuan gelar Liga Primer Inggris musim 2025/2026. Per 21 Februari 2026, skuad asuhan Pep Guardiola ini menduduki peringkat kedua klasemen sementara, hanya terpaut lima poin dari pemuncak, Arsenal, dengan satu pertandingan di tangan.
Performa The Citizens belakangan ini memang patut diacungi jempol. Mereka berhasil mengamankan lima kemenangan dari enam pertandingan terakhir di Liga Primer, serta mencatat empat kemenangan beruntun di semua kompetisi. Momentum positif ini menjadi modal berharga di tengah ketatnya persaingan menuju akhir musim.
Konsistensi di Tengah Jadwal Padat
Kemenangan terakhir Manchester City di Liga Primer diraih saat menjamu Fulham pada 11 Februari 2026, dengan skor meyakinkan 3-0. Sebelumnya, mereka juga berhasil menundukkan rival berat, Liverpool, dengan skor 2-1 di Anfield pada 8 Februari 2026, sebuah hasil yang krusial dalam perebutan poin. Namun, perjalanan City di awal tahun 2026 tidak selalu mulus, sempat diwarnai hasil imbang 2-2 melawan Tottenham pada 1 Februari dan 1-1 kontra Chelsea pada 4 Januari.
Meskipun demikian, semangat juang tim tetap tinggi. Manajer Pep Guardiola menegaskan pentingnya fokus dan mentalitas juara. Menjelang pertandingan melawan Newcastle, Guardiola menyatakan, “Jika kami memenangkan 12 pertandingan berturut-turut, kami akan menjadi juara, itu kabar baik.” Ia juga menambahkan, “Tujuh puluh persen pemain adalah baru sehingga mereka tidak memiliki pengalaman ini. Pengalaman adalah memenangkan besok, ini satu-satunya.”
Haaland dan Pilar Tim Lainnya
Ketajaman lini serang City tak lepas dari kontribusi Erling Haaland, yang saat ini memimpin daftar top skor liga dengan 22 gol. Penyerang asal Norwegia ini menjadi momok menakutkan bagi pertahanan lawan, termasuk saat mencetak gol penentu kemenangan atas Liverpool. Selain Haaland, nama-nama seperti Rayan Cherki, Tijjani Reijnders, Omar Marmoush, Savinho, Phil Foden, dan Jeremy Doku juga menjadi kekuatan ofensif yang vital bagi tim.
Di lini tengah, Rodri tetap menjadi jenderal lapangan yang tak tergantikan, sementara Bernardo Silva kini mengemban tugas sebagai kapten tim. Di bawah mistar gawang, James Trafford telah membuktikan diri sebagai penjaga gawang “luar biasa” dan menjadi pilihan utama, meskipun ada Gianluigi Donnarumma di skuad.
Ujian Berat di Depan Mata
Jadwal padat menanti Manchester City di sisa musim ini. Mereka akan menghadapi Newcastle United di Liga Primer pada 21 Februari 2026, diikuti laga tandang kontra Leeds United pada 28 Februari. Selain kompetisi domestik, City juga akan berjuang di Piala FA, di mana mereka akan bertemu Newcastle lagi di putaran kelima pada 14 Maret. Puncak dari rentetan jadwal krusial ini adalah Final Piala Liga melawan Arsenal pada 22 Maret. Tak hanya itu, The Citizens juga telah memastikan tempat di babak 16 besar Liga Champions, menambah daftar tantangan yang harus mereka hadapi.
Dengan 16 kemenangan, 5 seri, dan 5 kekalahan dari 26 pertandingan Liga Primer, Manchester City menunjukkan bahwa mereka adalah penantang serius. Konsistensi dan mentalitas juara akan menjadi kunci bagi skuad Pep Guardiola untuk mengakhiri musim dengan raihan trofi.