Pertarungan sengit di Liga Primer Inggris kembali tersaji saat Manchester City bertandang ke markas Leeds United di Elland Road pada Sabtu, 28 Februari 2026. Laga ini krusial bagi kedua tim dengan ambisi yang berbeda: Manchester City bertekad menjaga asa juara, sementara Leeds United berjuang mengamankan posisi di kasta tertinggi.
Manchester City, yang saat ini menduduki peringkat kedua klasemen sementara, terpaut lima poin dari pemuncak klasemen Arsenal. Skuad asuhan Pep Guardiola mengoleksi 56 poin dari 27 pertandingan, berbanding 61 poin milik Arsenal yang telah memainkan 28 laga. Kemenangan di Elland Road akan sangat vital untuk memangkas selisih poin dan menekan The Gunners dalam perburuan gelar juara yang semakin memanas.
Performa Manchester City belakangan ini cukup impresif. Mereka berhasil memenangkan tiga pertandingan terakhir secara beruntun dan tidak terkalahkan dalam lima laga terakhir di semua kompetisi. Pada awal Februari, City bermain imbang 2-2 melawan Tottenham, kemudian meraih kemenangan penting 2-1 atas Liverpool pada 8 Februari, dan menundukkan Newcastle 2-1 pada 22 Februari lalu. Penyerang andalan mereka, Erling Haaland, telah mencetak 22 gol di liga musim ini, menjadikannya top skorer tim dengan total 29 gol di semua kompetisi.
Di sisi lain, Leeds United kembali ke Liga Primer musim 2025-2026 setelah absen dua musim, berhasil promosi sebagai juara Championship di bawah asuhan manajer Daniel Farke. Saat ini, Leeds menempati posisi ke-15 dengan 31 poin dari 27 pertandingan, unggul enam poin dari zona degradasi. Mereka menunjukkan tanda-tanda kebangkitan dengan hasil positif di bulan Februari, termasuk kemenangan 3-1 atas Nottingham Forest, serta hasil imbang 2-2 melawan Chelsea dan 1-1 kontra Aston Villa.
Secara historis, Manchester City memiliki rekor dominan atas Leeds United. The Citizens memenangkan lima pertemuan terakhir mereka di semua kompetisi, bahkan unggul di babak pertama dan penuh dalam lima laga tersebut. Lebih dari 2,5 gol juga tercipta dalam enam pertemuan terakhir kedua tim. Namun, Leeds United memiliki sejarah panjang dengan 43 kemenangan dari 110 pertemuan sebelumnya melawan Manchester City.
Pertandingan di Elland Road diprediksi akan berjalan ketat. Leeds United akan mengandalkan Dominic Calvert-Lewin, pencetak gol terbanyak mereka dengan 10 gol musim ini, bersama dengan Brenden Aaronson dan Anton Stach di lini tengah. Sementara itu, Manchester City akan menurunkan kekuatan penuh dengan Gianluigi Donnarumma di bawah mistar, Rodri sebagai jangkar, serta trio Bernardo Silva, Phil Foden, dan Erling Haaland di lini serang.
Bagi Manchester City, tiga poin adalah harga mati untuk terus menempel ketat Arsenal dan menjaga peluang meraih gelar juara Liga Primer. Sementara bagi Leeds United, setiap poin sangat berharga untuk memastikan kelangsungan mereka di kasta tertinggi sepak bola Inggris.