Manchester United tengah berjuang keras untuk mengamankan posisi empat besar di klasemen Premier League musim 2025/2026. Hingga 21 Februari 2026, Setan Merah menempati peringkat keempat dengan koleksi 45 poin dari 26 pertandingan. Posisi ini krusial untuk memastikan tiket ke Liga Champions musim depan, sebuah target yang akan memengaruhi secara signifikan strategi finansial dan transfer klub di musim panas 2026.
Tekanan Finansial dan Aturan FFP
Kualifikasi Liga Champions bukan hanya soal gengsi, tetapi juga vital untuk stabilitas keuangan klub. Manchester United diperkirakan kehilangan sekitar £100 juta potensi pendapatan, termasuk penalti £10 juta dari Adidas, karena absen dari kompetisi Eropa pada musim 2025/2026. Oleh karena itu, mencapai Liga Champions menjadi prioritas utama untuk mendongkrak pendapatan dari kompetisi dan sponsor.
Meskipun menghadapi kerugian bersih yang signifikan di tahun-tahun sebelumnya, seperti £113,2 juta pada 2023/2024, Manchester United menegaskan bahwa mereka tetap mematuhi aturan Profit and Sustainability Rules (PSR) Premier League dan Financial Fair Play (FFP) UEFA. Klub berhasil menghindari pelanggaran PSR untuk periode 2023/2024 berkat faktor mitigasi, termasuk penjualan saham INEOS dan tunjangan COVID-19.
Strategi Efisiensi dan Perombakan Skuad
Di bawah kepemilikan bersama Sir Jim Ratcliffe, Manchester United telah memulai program efisiensi besar-besaran. Ratcliffe, yang memiliki 27,7% saham klub sejak Februari 2024, fokus pada pemotongan biaya untuk meningkatkan likuiditas, sebuah langkah yang awalnya menuai kritik namun kini dianggap perlu untuk membangun fondasi jangka panjang. Program pengurangan biaya operasional dan jumlah karyawan telah diterapkan, menghasilkan penghematan yang substansial.
Musim panas 2026 diproyeksikan menjadi periode perombakan besar dalam skuad. Rencana transfer ambisius telah disusun, dengan anggaran yang berpotensi melebihi £200 juta untuk mendatangkan pemain baru, asalkan tim berhasil finis di empat besar dan lolos ke Liga Champions. Fokus utama adalah memperkuat lini tengah, dengan nama-nama seperti Elliot Anderson dari Nottingham Forest, Carlos Baleba dari Brighton, Adam Wharton dari Crystal Palace, Angelo Stiller dari Stuttgart, dan Sandro Tonali dari Newcastle United masuk dalam daftar incaran.
Pergantian Pelatih dan Pemain Kunci
Saat ini, Michael Carrick menjabat sebagai pelatih kepala interim Manchester United hingga akhir musim 2025/2026, setelah Ruben Amorim diberhentikan pada Januari. Sebelumnya, Erik ten Hag telah menandatangani perpanjangan kontrak hingga 2026 pada Juli 2024, namun kemudian dipecat.
Beberapa pemain kunci juga diperkirakan akan meninggalkan Old Trafford. Gelandang Casemiro telah dikonfirmasi akan hengkang pada bursa transfer musim panas. Jadon Sancho juga tidak akan diperpanjang kontraknya dan akan pergi dengan status bebas transfer. Masa depan Bruno Fernandes juga menjadi sorotan; meskipun dianggap “tak tergantikan,” klub mungkin akan mempertimbangkan untuk melepasnya karena gajinya yang tinggi.
Selain itu, Marcus Rashford yang sedang dipinjamkan ke Barcelona, menjadi bagian penting dari rencana finansial klub untuk musim 2026/2027. Melepas gajinya akan sangat krusial, meskipun Barcelona mungkin akan mencoba menegosiasikan harga beli yang lebih rendah dari £26 juta.
Visi Jangka Panjang INEOS dan Tantangan ke Depan
Sir Jim Ratcliffe dan INEOS memiliki visi jangka panjang untuk mengembalikan Manchester United ke puncak sepak bola Inggris, Eropa, dan dunia. Selain perombakan skuad, rencana pembangunan stadion baru Old Trafford yang ambisius juga sedang dipertimbangkan, dengan tujuan menjadikannya “Wembley dari Utara.”
Namun, tantangan tidak hanya datang dari dalam lapangan. Jadwal Piala Dunia 2026 di Amerika Utara diperkirakan akan mengganggu rencana pramusim United dan berpotensi menyebabkan kerugian pendapatan sekitar £10 juta karena keterbatasan waktu untuk tur. Dengan demikian, musim panas 2026 akan menjadi periode krusial bagi Manchester United, di mana setiap keputusan akan sangat menentukan arah klub di masa depan.