Manchester United tengah gencar mencari suksesor untuk mengisi kekosongan lini tengah menyusul kepastian hengkangnya gelandang veteran Casemiro di akhir musim 2025/2026. Dalam perburuan ini, nama gelandang Villarreal, Pape Gueye, muncul sebagai kandidat utama yang dianggap ideal oleh manajemen Setan Merah.
Casemiro, yang telah mengabdi selama empat musim di Old Trafford, dipastikan akan meninggalkan klub setelah kontraknya berakhir pada 30 Juni mendatang. Kepergian pemain berusia 34 tahun asal Brasil ini menciptakan lubang signifikan di jantung lini tengah United, yang mendorong klub untuk segera mencari pengganti dengan profil yang sesuai.
Pape Gueye: Bintang AFCON 2025 yang Menarik Perhatian
Pape Gueye, gelandang internasional Senegal berusia 27 tahun, menjadi sorotan utama setelah penampilan impresifnya. Reputasinya semakin melambung tinggi usai mencetak gol kemenangan bagi Senegal di final Piala Afrika 2025 melawan Maroko. Penampilan gemilangnya di turnamen tersebut, ditambah konsistensinya bersama Villarreal, membuatnya masuk radar klub-klub top Eropa.
Menurut laporan Foot Mercato, Manchester United sangat menghargai profil Gueye dan melihatnya sebagai pilihan yang ‘ideal’ untuk peran gelandang bertahan nomor enam. Gelandang yang didatangkan Villarreal secara gratis pada musim panas 2024 ini dikenal unggul dalam duel perebutan bola dan memiliki kemampuan memulihkan penguasaan bola yang sangat baik. Musim ini, Gueye telah menjadi pemain kunci bagi Villarreal, tampil sebagai starter dalam 15 dari 19 pertandingan liga dan menyumbangkan tiga gol serta satu assist.
Potensi Tawaran Menggiurkan dari Manchester United
Meskipun Gueye masih terikat kontrak dengan Villarreal hingga tahun 2028, Manchester United dikabarkan siap mengajukan tawaran yang ‘sangat menggiurkan’ pada bursa transfer musim panas mendatang. Nilai transfer estimasi (ETV) Gueye saat ini berkisar €25,1 juta, dengan laporan lain menyebutkan paket sekitar £25 juta dapat meyakinkan The Yellow Submarine untuk bernegosiasi. Villarreal sendiri dikenal memiliki kebijakan untuk melepas pemain bintangnya jika ada tawaran yang sesuai.
Interim manajer Manchester United, Michael Carrick, sebelumnya telah menekankan pentingnya menemukan pengganti yang tepat untuk Casemiro. Klub yang kini berada di posisi keempat klasemen Liga Primer Inggris ini, dan berpeluang kembali ke kompetisi Eropa untuk musim 2026/2027, menyadari perlunya skuad yang lebih dalam dan berkualitas. Sementara itu, Casemiro sendiri dilaporkan ingin melanjutkan kariernya di Eropa, meskipun ada minat dari Liga Pro Saudi dan MLS.