Jakarta – Manchester United dipastikan mengakhiri musim ini tanpa trofi mayor setelah tersingkir dari Piala FA. Kekalahan 1-2 dari Brighton & Hove Albion di Old Trafford pada Minggu (11/1/2026) malam WIB menjadi pukulan telak bagi Setan Merah.
Habisnya Harapan Trofi
Kekalahan ini praktis memadamkan sisa-sisa harapan MU untuk meraih gelar musim ini. Sebelumnya, mereka juga telah tersingkir di penampilan pertama Piala Liga Inggris oleh tim divisi empat, Grimsby Town. Peluang juara Premier League pun sudah lama tak terlintas dari benak tim asuhan Erik ten Hag ini, mengingat performa yang tidak konsisten bersaing dengan tim papan atas.
Perebutan Tiket Kompetisi Eropa yang Sengit
Satu-satunya yang tersisa sebagai target realistis bagi MU adalah lolos ke kompetisi Eropa. Meskipun Inggris berpotensi mendapatkan satu slot tambahan di Liga Champions, finis di zona Eropa manapun tetap menjadi tantangan besar. Saat ini, persaingan di papan tengah klasemen Liga Inggris sangat ketat. Brentford memimpin di peringkat kelima, diikuti oleh Newcastle United, Manchester United, Chelsea, Fulham, dan Sunderland di posisi kesepuluh. Selisih poin antara Brentford dan Sunderland hanya tiga poin, bahkan Tottenham Hotspur di peringkat ke-14 hanya berjarak enam poin dari Brentford.
Prediksi Suram dan Tantangan dari Fletcher
Situs analisis statistik Opta memprediksi MU hanya akan finis di peringkat kedelapan klasemen Liga Inggris musim ini. Posisi ini berpotensi merosot lebih jauh dalam dua laga mendatang melawan Manchester City dan Arsenal. Manajer Interim MU, Darren Fletcher, menekankan pentingnya lolos ke Liga Champions. “Kami harus melangkah maju dengan lolos ke Liga Champions, yang penting karena beberapa alasan,” ungkap Fletcher seperti dikutip Sky Sports. Ia menantang para pemainnya untuk meningkatkan performa. “Para pemain harus menaikkan performa. Mereka akan bersatu. Saya menantang mereka untuk melakukan itu, mereka punya cukup kualitas dan sosok pemimpin untuk melakukannya. Jangan sia-siakan musim ini, itulah tantangan yang akan saya berikan.”
