Manchester United harus mengubur mimpinya melaju lebih jauh di Piala FA 2025/2026 setelah takluk 1-2 dari Brighton & Hove Albion pada babak ketiga. Pertandingan yang digelar di Stadion Old Trafford, Manchester, Minggu (11/1/2026) malam WIB, ini menjadi akhir perjalanan Setan Merah di kompetisi tertua sepak bola Inggris.
Gol Cepat Brighton dan Blunder MU
Sejak awal laga, Manchester United berusaha menekan pertahanan Brighton. Peluang sempat diciptakan oleh Diogo Dalot dan Bruno Fernandes dalam 10 menit pertama. Namun, efektivitas Brighton terbukti lebih unggul.
Pada menit ke-12, Brighton berhasil membuka keunggulan melalui Brajan Gruda. Ia memanfaatkan bola muntah dari sundulan Georginio Rutter yang membentur mistar gawang. Skor 1-0 untuk tim tamu.
Dua menit berselang, gawang MU nyaris kembali terancam akibat blunder kiper Senne Lammens. Bola yang lepas dari tangannya jatuh ke kaki Danny Welbeck, namun sepakan mantan striker MU itu masih bisa diamankan Lammens.
MU mencoba bangkit dan menciptakan beberapa peluang melalui Cunha dan Lisandro Martinez, namun hingga babak pertama usai, skor 1-0 untuk keunggulan Brighton tetap bertahan.
Welbeck Gandakan Keunggulan, Sesko Sempat Memperkecil
Memasuki babak kedua, pertandingan tetap berjalan ketat. Manchester United berupaya keras untuk menyamakan kedudukan, namun pertahanan solid Brighton menyulitkan mereka.
Petaka bagi MU datang pada menit ke-64. Danny Welbeck kembali mencatatkan namanya di papan skor setelah meneruskan umpan Gruda dengan sepakan kaki kiri di dalam kotak penalti. Brighton unggul 2-0.
Meski tertinggal dua gol, MU tidak menyerah. Masuknya Casemiro dan Harry Maguire memberikan keseimbangan di lini tengah dan belakang, menciptakan momentum kebangkitan. Pada menit ke-85, Benjamin Sesko berhasil memperkecil ketertinggalan melalui sundulan memanfaatkan umpan sepak pojok Bruno Fernandes. Skor menjadi 1-2.
Kartu Merah Lacey Rusak Momentum MU
Harapan MU untuk menyamakan kedudukan sempat membuncah. Namun, momentum tersebut harus rusak akibat kartu merah yang diterima Shea Lacey. Winger muda MU itu harus keluar lapangan setelah menerima dua kartu kuning dalam tempo dua menit, padahal ia baru masuk di babak kedua.
Dengan keunggulan jumlah pemain, Brighton mampu mengendalikan sisa pertandingan. Manchester United yang bermain dengan 10 orang kesulitan untuk menciptakan peluang berarti. Hingga peluit panjang dibunyikan, skor 1-2 tidak berubah.
Susunan Pemain
Manchester United: Senne Lammens, Lisandro Martinez (Harry Maguire 72′), Leny Yoro, Patrick Dorgu, Diogo Dalot, Bruno Fernandes, Manuel Ugarte (Casemiro 79′), Kobbie Mainoo (Joshua Zirkzee 62′), Mason Mount (Shea Lacey 62′), Matheus Cunha, Benjamin Sesko.
Brighton & Hove Albion: Jasen Steele, Olivier Boscagli, Diego Coppola, Ferdi Kadioglu, Joel Veltman (Yasin Ayari 77′), Diego Gomez (Jan Paul van Hecke 77′), Pascal Gross, Jack Hinshelwood, Danny Welbeck (Kaoru Mitoma 78′), Georginio Rutter (Charalambos Kostoulas 83′), Brajan Gruda (Tim Watson 90+2′).
