Tim Formula 1 Cadillac, yang didukung penuh oleh General Motors, telah mengumumkan nama sasis perdananya untuk musim balap 2026: MAC-26. Penamaan ini merupakan tribut mendalam bagi ikon balap Amerika Serikat dan Juara Dunia F1 1978, Mario Andretti, yang berulang tahun ke-86 pada hari ini, Jumat, 28 Februari 2026.
Mario Andretti, yang kini menjabat sebagai duta dan anggota dewan direksi tim, mengungkapkan rasa bangganya atas penghormatan ini. “Balapan telah menjadi kegembiraan dalam hidup saya. Ini adalah pujian tertinggi bahwa Tim Formula 1 Cadillac melihat tahun-tahun itu bermakna dan layak dicatat dengan kehormatan ini,” ujar Andretti. Ia menambahkan, “Saya menghargai kesempatan yang diberikan kepada saya untuk memiliki ikatan abadi dengan F1 dan sangat berterima kasih kepada semua orang yang terus mengakui peran saya dalam sejarah balap.”
Keputusan untuk menamai sasis MAC-26, singkatan dari Mario Andretti Cadillac 26, mencerminkan semangat yang dibawa Andretti ke Formula 1. CEO TWG Motorsports dan Cadillac Formula 1 Team Holdings, Dan Towriss, menyatakan, “Penamaan sasis pertama kami MAC-26 mencerminkan semangat yang dibawa Mario ke Formula 1 dan keyakinan bahwa tim Amerika pantas berada di panggung ini. Kisahnya mewujudkan impian Amerika dan menginspirasi bagaimana kami membangun tim ini setiap hari.”
Perjalanan Panjang Menuju Grid F1
Cadillac akan menjadi konstruktor independen ke-11 yang bergabung dengan grid F1 sejak Haas pada tahun 2016, menandai kembalinya 11 tim ke kejuaraan dunia. Perjalanan tim ini tidaklah mudah. Awalnya, upaya masuk F1 dipelopori oleh putra Mario, Michael Andretti, di bawah bendera Andretti Global. Meskipun mendapat persetujuan dari FIA, tawaran awal tersebut sempat ditolak oleh Formula One Management (FOM). Namun, setelah restrukturisasi di mana Michael Andretti mundur dari peran harian dan TWG Motorsports mengambil peran lebih besar bersama GM/Cadillac, pintu F1 akhirnya terbuka.
Team Principal Cadillac Formula 1 Team, Graeme Lowdon, juga memberikan penghormatan kepada Mario Andretti. “Mario Andretti adalah legenda Formula 1. Seorang pembalap sejati yang tahu bagaimana memenangkan dan mendorong batas-batas dari apa yang mungkin,” kata Lowdon. Ia melanjutkan, “Tetapi lebih dari itu, dia adalah pria luar biasa dengan hati yang lembut yang percaya pada kemampuan setiap orang untuk membentuk jalan mereka sendiri. Di awal perjalanan saya dengan tim, dia meminta saya untuk tidak mengecewakannya – saya berharap dia akan bangga melihat mobil Tim Formula 1 Cadillac yang menyandang namanya akhirnya turun ke lintasan.”
Persiapan Debut dan Rencana Masa Depan
Cadillac dijadwalkan akan melakukan debutnya di Grand Prix Australia pada 6-8 Maret 2026. Untuk musim perdananya, tim telah mengumumkan Valtteri Bottas dan Sergio Pérez sebagai pembalap utama. Sementara itu, Colton Herta akan berperan sebagai pembalap penguji.
Dalam hal unit daya, Cadillac akan menggunakan mesin Ferrari untuk tiga musim pertamanya, yakni dari 2026 hingga 2028. General Motors sendiri memiliki ambisi besar untuk menjadi pemasok unit daya penuh mulai tahun 2029. Fasilitas khusus untuk GM Performance Power Units diharapkan akan dibuka di dekat Charlotte, North Carolina, pada tahun 2026.
Tim Cadillac Formula 1 akan beroperasi dari beberapa basis, termasuk Fishers, Indiana; Concord, North Carolina; Warren, Michigan di Amerika Serikat, serta Silverstone, Inggris. Departemen mesin akan berlokasi di North Carolina.