Arsenal harus menghadapi rival sekota Chelsea dalam lanjutan Premier League pada Minggu, 1 Maret 2026, di Emirates Stadium tanpa kehadiran kapten sekaligus motor serangan mereka, Martin Odegaard. Absennya gelandang asal Norwegia ini menjadi pukulan telak bagi The Gunners yang tengah berjuang keras di puncak klasemen.
Cedera Berulang Hantui Musim Odegaard
Ketidakhadiran Odegaard bukan tanpa alasan. Pemain berusia 27 tahun itu diketahui mengalami masalah kebugaran dan cedera berulang sepanjang musim 2025/2026. Cedera terbarunya adalah ‘niggle’ atau masalah kecil yang dirasakannya saat Arsenal meraih kemenangan telak 4-0 atas Leeds United beberapa waktu lalu.
Manajer Arsenal, Mikel Arteta, sebelumnya sempat mengungkapkan kekhawatirannya terkait kondisi Odegaard. Dalam sebuah pernyataan, Arteta menjelaskan, “Selama pertandingan (melawan Leeds) dia merasakan sedikit masalah. Kami mencoba kemarin tapi dia tidak nyaman, jadi mari kita lihat apakah dia bisa tersedia untuk akhir pekan semoga.” Meskipun pernyataan ini merujuk pada pertandingan Piala Liga di awal Februari, kondisi Odegaard yang tidak nyaman pasca-laga Leeds tampaknya terus berlanjut hingga pertandingan Premier League kontra Chelsea.
Dampak pada Performa dan Perburuan Gelar
Musim ini memang menjadi periode yang menantang bagi Odegaard. Ia telah diganggu oleh berbagai cedera, termasuk dua masalah bahu pada September, cedera lutut yang membuatnya absen dalam delapan pertandingan antara Oktober dan November 2025, serta masalah otot baru-baru ini. Rentetan cedera ini berdampak signifikan pada kontribusinya di lapangan, di mana ia baru mencetak satu gol dari 26 penampilannya di semua kompetisi hingga 24 Februari 2026.
Meski demikian, Mikel Arteta tetap memberikan dukungan penuh kepada sang kapten. Ia menegaskan bahwa ban kapten berada di tangan yang tepat. “Ban kapten tidak bisa berada di orang yang lebih baik darinya,” ujar Arteta, membela kepemimpinan Odegaard di tengah kritik atas performa dan masalah kebugarannya.
Arsenal Pincang, Target Juara Tetap Prioritas
Absennya Odegaard menambah daftar panjang pemain yang diragukan atau dipastikan absen bagi Arsenal. Mikel Merino dipastikan menepi karena masih dalam pemulihan pasca-operasi kaki. Sementara itu, Bukayo Saka, Ben White, dan Kai Havertz juga masih dalam pemantauan tim medis, dengan keputusan akhir mengenai partisipasi mereka akan diambil menjelang pertandingan.
Arsenal saat ini memimpin klasemen Premier League dan bertekad untuk menjaga konsistensi di jalur juara. Pertandingan melawan Chelsea yang selalu sengit akan menjadi ujian berat bagi kedalaman skuad dan mentalitas The Gunners tanpa kehadiran salah satu pemain kuncinya.