Pekan ke-19 A-League Men musim 2025-26 menyajikan salah satu duel paling dinanti, “Original Rivalry”, yang mempertemukan Melbourne Victory dan Adelaide United. Pertandingan sengit ini dijadwalkan berlangsung pada Jumat, 27 Februari 2026, di markas Melbourne Victory, AAMI Park. Laga ini tidak hanya penting untuk perburuan poin, tetapi juga sarat gengsi mengingat sejarah panjang persaingan kedua tim.
Ambisi Melbourne Victory di Musim 2025-26
Melbourne Victory memasuki paruh kedua musim dengan ambisi besar untuk mengamankan posisi teratas di klasemen. Tim berjuluk The Big V ini menunjukkan performa yang menjanjikan, membangun momentum dari musim-musim sebelumnya. Pada musim 2023-24, Melbourne Victory berhasil menempati posisi ketiga di klasemen akhir dengan catatan 10 kemenangan dan 12 hasil imbang, bahkan mencapai final seri A-League Men. Mereka juga sempat mencatatkan rekor tak terkalahkan dalam 15 pertandingan beruntun pada musim tersebut.
Di bawah arahan pelatih kepala Arthur Diles, yang mengambil alih posisi tersebut hingga akhir musim 2025-26 setelah kepergian Patrick Kisnorbo, Melbourne Victory berupaya keras untuk konsisten. Diles sendiri berhasil meraih kemenangan pertamanya saat menghadapi rival abadi Sydney FC dengan skor 2-0. Skuad Melbourne Victory musim ini diperkuat oleh sejumlah nama penting. Penyerang veteran Bruno Fornaroli, yang menjadi top skorer dengan 18 gol pada musim 2023-24, tetap menjadi andalan di lini depan. Kehadiran gelandang berpengalaman Juan Mata, serta pemain seperti Nikos Vergos dan bek tangguh Damien Da Silva, yang masuk dalam PFA Team of the Season 2023-24, menambah kekuatan tim.
Adelaide United Siap Beri Kejutan
Sementara itu, Adelaide United datang ke AAMI Park dengan misi untuk mencuri poin dan memperbaiki posisi mereka di tabel klasemen. Pada musim 2023-24, Adelaide United menyelesaikan musim di peringkat kedelapan. Meskipun performa mereka cenderung tidak konsisten, Adelaide United dikenal sebagai tim yang mampu memberikan kejutan, terutama dalam pertandingan derbi yang penuh emosi.
“Original Rivalry” antara Melbourne Victory dan Adelaide United telah lama menjadi salah satu persaingan paling intens di A-League. Sejarah mencatat banyak momen dramatis, termasuk insiden terkenal antara kapten Melbourne Victory Kevin Muscat dan pelatih Adelaide United John Kosmina pada musim 2006-07. Melbourne Victory juga pernah mengalahkan Adelaide United 1-0 di Grand Final A-League 2009. Pertemuan kali ini diprediksi akan kembali menyuguhkan tensi tinggi dan permainan menyerang dari kedua belah pihak.
Dengan musim reguler A-League Men yang terdiri dari 27 ronde, setiap poin sangat berharga bagi kedua tim untuk mencapai target masing-masing. Melbourne Victory akan berusaha memanfaatkan keuntungan bermain di kandang untuk memperkuat posisi mereka di papan atas, sementara Adelaide United bertekad untuk membuktikan diri dan mengganggu dominasi rivalnya.