Tim nasional sepak bola Armenia akan menjamu Belarus dalam pertandingan persahabatan internasional yang dijadwalkan berlangsung pada Minggu, 29 Maret 2026, di Stadion Vazgen Sargsyan Republican, Yerevan. Laga ini menjadi satu-satunya kesempatan uji coba bagi Armenia dalam pemusatan latihan kali ini, setelah pertandingan melawan Uni Emirat Arab (UEA) dibatalkan.
Pelatih kepala timnas Armenia, Yeghishe Melikyan, telah menyatakan kesiapan skuadnya untuk melakukan berbagai eksperimen dalam pertandingan ini. Melikyan, yang ditunjuk sebagai pelatih pada Agustus 2025 dengan kontrak hingga November 2026, mengadakan konferensi pers pada 28 Maret untuk membahas kondisi kebugaran pemain, perubahan skuad, potensi pemain baru, dan target tim dengan waktu persiapan yang terbatas.
Melikyan mengakui adanya perubahan signifikan dalam komposisi skuad, dengan beberapa pemain senior yang tidak lagi dipanggil dan banyak wajah baru bergabung. Ia menekankan pentingnya kesabaran dan kerja keras untuk mengintegrasikan para pemain baru ke dalam tim.
“Jika mereka dipanggil, mereka pantas mendapatkannya. Mereka harus berjuang untuk mendapatkan tempat di lini depan, dan pertandingan yang akan datang akan menunjukkannya,” ujar Melikyan.
Pertandingan melawan Belarus ini menjadi sangat krusial. Sebelumnya, Armenia seharusnya menghadapi UEA di Abu Dhabi pada 26 Maret, namun laga tersebut dibatalkan karena situasi militer yang tidak stabil di Timur Tengah. Pembatalan ini membuat Armenia hanya memiliki satu kesempatan uji coba untuk mempersiapkan diri.
Menanggapi hal tersebut, Melikyan mengungkapkan, “Tentu saja tidak. Satu pertandingan tidak cukup untuk mendapatkan semua yang kami inginkan. Ada alasan dua pertandingan direncanakan. Tapi ya sudahlah.”
Laga persahabatan ini merupakan bagian penting dari persiapan kedua tim, terutama menjelang kampanye UEFA Nations League yang akan dimulai pada September mendatang. Baik Armenia maupun Belarus tidak akan berpartisipasi dalam Piala Dunia 2026.
Armenia sendiri datang ke pertandingan ini setelah menelan kekalahan telak 9-1 dari Portugal empat bulan lalu dalam kualifikasi Piala Dunia 2026. Sementara itu, Belarus menunjukkan performa yang lebih baik dalam beberapa pertandingan terakhir mereka.
Secara historis, Armenia dan Belarus telah bertemu sebanyak lima kali sejak tahun 2008. Kedua tim memiliki rekor seimbang dengan masing-masing dua kemenangan, dan satu pertandingan berakhir imbang. Pertemuan terakhir mereka terjadi pada 9 November 2017, di mana Armenia berhasil meraih kemenangan 4-1.
Dalam perkembangan staf kepelatihan, timnas Armenia juga baru saja menunjuk Predrag Božić sebagai pelatih kebugaran baru pada 22 Maret 2026, menggantikan Javier Minñano.