Michael Carrick, legenda Manchester United, kembali mengambil alih kursi kepelatihan di Old Trafford sebagai pelatih interim sejak Januari 2026, menggantikan Ruben Amorim. Kedatangannya membawa angin segar yang langsung terasa, dengan tim Setan Merah mencatatkan awal yang fenomenal, tak terkalahkan dalam tujuh pertandingan pembuka dan meraih enam kemenangan di antaranya. Performa impresif ini membuat Manchester United melesat ke posisi ketiga klasemen Premier League.
Ini merupakan kali kedua Carrick menjabat posisi interim di klub yang membesarkan namanya. Sebelumnya, ia sempat mengambil alih kendali sementara pada November hingga Desember 2021 setelah pemecatan Ole Gunnar Solskjaer. Kala itu, Carrick mencatatkan rekor tak terkalahkan dalam tiga pertandingan, dengan dua kemenangan dan satu hasil imbang, sebelum akhirnya Ralf Rangnick ditunjuk sebagai manajer interim. Setelah periode singkat tersebut, Carrick memutuskan untuk meninggalkan klub pada Desember 2021.
Perjalanan Carrick di dunia manajerial berlanjut ketika ia menerima tawaran sebagai pelatih kepala permanen di Middlesbrough pada Oktober 2022. Di sana, ia berhasil mengubah nasib tim, membawa Middlesbrough dari zona degradasi Championship ke babak play-off promosi pada musim 2022-23. Kesuksesan ini berlanjut dengan pencapaian semifinal Carabao Cup pada musim 2023-24. Atas performa gemilangnya, Carrick bahkan menandatangani kontrak baru berdurasi tiga tahun dengan Middlesbrough pada Juni 2024, yang seharusnya mengikatnya hingga 2027. Namun, setelah finis di posisi ke-10 Championship pada musim 2024-25 dan gagal mengamankan promosi, Carrick diberhentikan dari jabatannya pada Juni 2025.
Kini, kembali ke Manchester United, Carrick menunjukkan kematangan manajerial yang lebih besar. Di bawah kepemimpinannya, tim tidak hanya meraih hasil positif, tetapi juga menunjukkan gaya bermain yang lebih dinamis dan menyerang. Para pemain senior dilaporkan memberikan dukungan penuh kepada Carrick, mengapresiasi pendekatan taktisnya dan kebebasan berekspresi yang diberikan. Sebuah sumber yang dekat dengan klub menyebutkan bahwa kebebasan yang diberikan Carrick “seperti angin segar” bagi para pemain yang sebelumnya merasa terbebani oleh instruksi yang rumit.
Dengan performa yang meyakinkan ini, INEOS, pemilik minoritas Manchester United, tengah mengevaluasi peluang Carrick untuk diangkat sebagai manajer permanen. Keputusan akhir diperkirakan akan diambil pada akhir musim. Carrick didampingi oleh staf kepelatihan yang kuat, termasuk Steve Holland sebagai asisten, serta Jonathan Woodgate yang pernah bekerja bersamanya di Middlesbrough. Dilema yang pernah dihadapi Manchester United beberapa tahun lalu kini kembali muncul, namun dengan Michael Carrick yang jauh lebih berpengalaman dan telah membuktikan kemampuannya di luar bayang-bayang Old Trafford.