Villarreal akan menghadapi salah satu ujian terberatnya musim ini saat bertandang ke markas pemuncak klasemen La Liga, FC Barcelona, di Camp Nou pada Sabtu, 28 Februari 2026. Dalam misi sulit menaklukkan raksasa Catalan, ‘Kapal Selam Kuning’ akan sangat mengandalkan ketajaman duet penyerang Georges Mikautadze dan Nicolas Pepe.
Pertandingan ini diprediksi akan berlangsung sengit, mengingat Barcelona saat ini memimpin klasemen La Liga dengan 61 poin dari 25 pertandingan, unggul jauh dari Villarreal yang berada di posisi ketiga dengan 51 poin. Tim asuhan Hansi Flick memiliki rekor kandang sempurna musim ini, memenangkan semua 12 pertandingan di Camp Nou. Namun, sejarah pertemuan kedua tim seringkali menyajikan kejutan dan drama yang tak terduga.
Mikautadze: Mesin Gol Baru Villarreal
Georges Mikautadze, penyerang berusia 25 tahun asal Georgia, telah menjadi sorotan sejak bergabung dengan Villarreal pada 1 September 2025, dengan kontrak enam tahun. Mengenakan nomor punggung 9, Mikautadze dengan cepat menunjukkan insting golnya. Ia mencetak gol pertamanya untuk Villarreal pada 20 September 2025, saat melawan Osasuna, dan bahkan membukukan gol perdananya di Liga Champions UEFA kontra Juventus pada 1 Oktober 2025.
Dikenal sebagai penyerang tengah yang memiliki kemampuan penyelesaian akhir yang kuat dengan kedua kakinya, Mikautadze juga piawai dalam pergerakan di dalam kotak penalti dan memiliki ketenangan di depan gawang. Musim 2025-2026 ini, ia telah mengoleksi 8 gol dari 20 penampilannya bersama Villarreal di semua kompetisi hingga 22 Februari 2026. Kemampuannya dalam menggiring bola dan menghubungkan permainan juga menjadi aset berharga bagi Marcelino, pelatih Villarreal.
Pepe: Winger Lincah dengan Tendangan Mematikan
Di sisi lain, Nicolas Pepe, winger lincah berusia 30 tahun dari Pantai Gading, juga menjadi andalan Villarreal. Ia bergabung dengan klub pada 4 Agustus 2024 dengan status bebas transfer dan memperpanjang kontraknya hingga 2028 pada Juli 2025. Pepe, yang mengenakan nomor punggung 19, dikenal dengan kecepatan, kemampuan dribel, dan tendangan kaki kiri yang mematikan, terutama saat memotong dari sayap kanan.
Performa impresifnya bahkan membuatnya meraih penghargaan Pemain Terbaik La Liga untuk bulan Agustus 2025, setelah mencetak dua gol dan satu assist dalam tiga pertandingan pembuka Villarreal. Hingga 27 Februari 2026, Pepe telah menyumbangkan 3 gol dan 4 assist di La Liga musim 2025-2026. Pengalamannya bermain di level tertinggi, termasuk bersama Lille dan Arsenal, menjadikannya ancaman serius bagi pertahanan Barcelona.
Tantangan Berat di Camp Nou
Menghadapi Barcelona di Camp Nou selalu menjadi tugas berat. Meskipun Villarreal sempat mencatatkan kemenangan mengejutkan 5-3 di Camp Nou pada Januari 2024 dan 3-2 pada Mei 2025, mereka juga pernah dibantai 1-5 pada September 2024 dan kalah 0-2 pada Desember 2025. Secara keseluruhan, Barcelona mendominasi rekor head-to-head dengan 35 kemenangan dari 57 pertemuan.
Villarreal sendiri datang dengan performa yang cukup baik di La Liga, memenangkan tiga dari lima pertandingan terakhir mereka, termasuk kemenangan 2-1 atas Valencia dan 1-0 atas Levante di bulan Februari ini. Namun, Barcelona juga menunjukkan kekuatan dengan kemenangan 3-0 atas Levante baru-baru ini, meskipun sempat menelan kekalahan dari Girona dan Atletico Madrid di kompetisi lain.
Dengan Mikautadze dan Pepe sebagai ujung tombak, Villarreal berharap dapat menciptakan kejutan dan membawa pulang poin dari Camp Nou, meskipun tantangan yang dihadapi tidaklah mudah.