Pelatih Arsenal, Mikel Arteta, tak bisa menyembunyikan ketegangan yang ia rasakan hingga detik-detik akhir pertandingan sengit melawan Chelsea di Liga Inggris. Kemenangan 2-1 yang diraih The Gunners di Stadion Emirates pada Minggu, 1 Maret 2026, harus diamankan berkat aksi heroik penjaga gawang David Raya yang membuat jantung sang manajer hampir berhenti berdetak.
Dalam laga bertajuk Derbi London tersebut, Arsenal berhasil unggul melalui gol-gol yang dicetak oleh William Saliba pada menit ke-21 dan Jurrien Timber di menit ke-66. Sementara itu, Chelsea sempat memperkecil ketertinggalan lewat gol bunuh diri Piero Hincapie di masa tambahan waktu babak pertama.
Situasi semakin menguntungkan Arsenal ketika Chelsea harus bermain dengan 10 pemain sejak menit ke-70 setelah Pedro Neto diganjar kartu kuning kedua. Namun, keunggulan jumlah pemain tidak serta-merta membuat Arsenal nyaman. Justru di menit-menit akhir pertandingan, The Blues melancarkan serangan bertubi-tubi yang mengancam gawang Raya.
Momen paling krusial terjadi pada menit ke-92, ketika Alejandro Garnacho melepaskan umpan silang berbahaya yang mengarah langsung ke gawang. Dengan refleks luar biasa, David Raya berhasil menepis bola tersebut, mencegah Chelsea mencetak gol penyama kedudukan.
Arteta, yang menyaksikan langsung aksi penyelamatan tersebut, mengungkapkan perasaannya setelah pertandingan. “Jantung saya hampir berhenti berdetak, tetapi tangan David ada di sana untuk menghidupkannya kembali,” kata Arteta, memuji performa gemilang kiper asal Spanyol itu.
Manajer asal Spanyol itu juga menambahkan bahwa Raya adalah sosok penting di timnya. “David adalah salah satu pemimpin kami tanpa diragukan lagi. Dia adalah kiper yang tahu bagaimana mempertahankan fokusnya dan menentukan pertandingan ketika Anda membutuhkannya,” ujar Arteta.
Kemenangan ini sangat vital bagi Arsenal, karena mereka berhasil mempertahankan posisi puncak klasemen Liga Inggris dengan keunggulan lima poin dari rival terdekatnya, Manchester City. Performa konsisten Raya musim ini memang patut diacungi jempol, ia memimpin daftar kiper dengan catatan clean sheet terbanyak di Premier League dengan 13 kali, menyamai torehan musim lalu.
Sebelumnya, David Raya juga telah menunjukkan kualitasnya dengan meraih penghargaan Golden Glove Premier League pada musim 2023-2024 dan membaginya pada musim 2024-2025. Namun, kemenangan atas Chelsea menyisakan sedikit kekhawatiran bagi Arsenal, karena gelandang andalan Declan Rice diragukan tampil untuk pertandingan berikutnya melawan Brighton karena cedera.