Duel sengit akan tersaji di Stadion Etihad saat Manchester City menjamu Newcastle United dalam lanjutan pekan ke-27 Liga Inggris musim 2025/2026. Pertandingan yang dijadwalkan berlangsung pada Minggu, 22 Februari 2026, pukul 03.00 WIB ini, bukan hanya krusial bagi ambisi kedua tim di klasemen, tetapi juga membawa bumbu ‘misi balas dendam’ bagi tim tamu.
Man City Bertekad Pangkas Jarak dari Puncak
Manchester City memasuki laga ini dengan kepercayaan diri tinggi. Skuad asuhan Pep Guardiola saat ini menempati posisi kedua klasemen Liga Inggris dengan koleksi 53 poin dari 26 pertandingan. Mereka hanya terpaut lima poin dari pemuncak klasemen, Arsenal, yang telah memainkan satu laga lebih banyak.
Performa The Citizens belakangan ini sangat meyakinkan, dengan catatan empat kemenangan beruntun di semua kompetisi. Salah satu kemenangan tersebut termasuk menyingkirkan Newcastle United dengan agregat 5-1 di semifinal Carabao Cup, yang memuluskan langkah mereka ke final menghadapi Arsenal pada Maret mendatang.
Pep Guardiola sendiri menegaskan fokus timnya sepenuhnya tertuju pada pertandingan ini. “Saya tidak berbicara satu detik pun tentang itu [perburuan gelar Liga Premier] dengan para pemain saya. Kemarin dan sehari sebelumnya, hanya Newcastle, Newcastle, dan Newcastle. Saya tidak berbicara tentang klasemen, saya tidak berbicara tentang posisi kami. Saya tidak peduli! Ada 12 pertandingan [tersisa]… Itu adalah keabadian. Banyak hal akan terjadi. Itulah satu-satunya kebenaran yang saya miliki,” ujar Guardiola, menekankan pentingnya fokus pada setiap laga.
Misi Balas Dendam Newcastle dan Rekor Kandang City
Di sisi lain, Newcastle United datang ke Etihad dengan membawa misi ganda. Selain berambisi meraih poin untuk memperbaiki posisi di papan tengah klasemen, The Magpies juga mengusung misi balas dendam atas kekalahan telak di Carabao Cup. Terlebih, Newcastle sempat mengalahkan Manchester City 2-1 di pertemuan Liga Inggris paruh pertama musim ini pada November 2025, dan kini bertekad meraih ‘double’ liga atas City untuk pertama kalinya sejak musim 1983/1984.
Meskipun sempat mengalami periode sulit dengan tiga kekalahan beruntun di liga, Newcastle menunjukkan kebangkitan dengan meraih tiga kemenangan berturut-turut di semua ajang. Kemenangan tandang impresif 6-1 atas Qarabag di playoff Liga Champions menjadi bukti peningkatan performa mereka.
Pelatih Newcastle, Eddie Howe, optimistis dengan performa tandang timnya. “Sepertinya, dengan serangkaian pertandingan tandang, kami sudah menemukan cara bermain tandang. Ini adalah hasil yang sangat bagus, tiga pertandingan terakhir,” ungkap Howe.
Namun, tantangan di Etihad tidaklah mudah. Manchester City memiliki rekor kandang yang sangat dominan melawan Newcastle. Mereka tak terkalahkan dalam 21 pertemuan terakhir di kandang dan memenangkan 16 pertandingan terakhir secara beruntun tanpa kebobolan satu gol pun.
Sorotan Pemain Kunci dan Kondisi Skuad
Di kubu Manchester City, mesin gol Erling Haaland diprediksi akan kembali menjadi ancaman utama. Penyerang asal Norwegia ini memimpin daftar top skor Liga Inggris 2025/2026 dengan 22 gol. Pemain seperti Phil Foden juga mendekati 100 keterlibatan gol untuk klub.
Sementara itu, Newcastle akan sangat mengandalkan Anthony Gordon, yang telah mencetak 14 gol musim ini dan menarik minat dari klub-klub besar. Namun, The Magpies menghadapi masalah cedera yang cukup signifikan. Emil Krafth, Bruno Guimaraes, Fabian Schar, dan Tino Livramento dipastikan absen. Kabar baiknya, Sven Botman kemungkinan bisa kembali bermain setelah menjalani penilaian.
Pertandingan ini diprediksi akan menjadi tontonan menarik, dengan Manchester City berupaya memangkas jarak di puncak klasemen dan Newcastle berjuang untuk membalas kekalahan serta melanjutkan tren positif mereka di kompetisi Eropa.