Michael Carrick, yang kini sukses menukangi Middlesbrough, pernah merasakan sensasi menjadi manajer Manchester United dalam sebuah periode yang singkat namun penuh kejutan. Momen penunjukannya sebagai manajer interim pada November 2021 datang di tengah situasi yang sama sekali tidak terduga, bahkan saat ia sedang dalam perjalanan menuju Newcastle untuk urusan keluarga.
Kisah ini bermula ketika Manchester United memutuskan untuk memecat Ole Gunnar Solskjaer dari kursi pelatih pada 21 November 2021. Saat itu, Carrick yang merupakan bagian dari staf pelatih Solskjaer, sedang berada di jalan raya. Ia tengah mengemudi menuju Newcastle bersama keluarganya untuk menikmati waktu luang. Namun, panggilan telepon yang masuk mengubah seluruh rencana tersebut.
Panggilan Tugas di Tengah Perjalanan
Mendengar kabar pemecatan Solskjaer dan permintaan untuk mengambil alih kendali tim sementara, Carrick harus segera memutar balik mobilnya. Ia pun langsung kembali ke markas klub untuk mengemban tugas berat memimpin tim raksasa Liga Primer Inggris tersebut. Situasi ini digambarkan Carrick sebagai sebuah “pusaran angin” yang terjadi begitu cepat.
Sebagai manajer interim, Carrick memimpin Manchester United dalam tiga pertandingan krusial. Debutnya terjadi di ajang Liga Champions melawan Villarreal, di mana ia berhasil membawa tim meraih kemenangan 2-0. Selanjutnya, di Liga Primer Inggris, United bermain imbang 1-1 melawan Chelsea. Periode singkatnya ditutup dengan kemenangan dramatis 3-2 atas Arsenal. Dengan demikian, Carrick mencatatkan rekor tak terkalahkan dengan dua kemenangan dan satu hasil imbang.
Keputusan Mundur dan Babak Baru di Middlesbrough
Tugas Carrick sebagai manajer interim berakhir setelah Manchester United menunjuk Ralf Rangnick sebagai manajer interim permanen pada 29 November 2021, dengan Rangnick mulai bertugas pada 2 Desember 2021. Setelah Rangnick resmi mengambil alih, Carrick membuat keputusan mengejutkan dengan memilih untuk meninggalkan Manchester United sepenuhnya. Ia merasa bahwa itu adalah “waktu yang tepat” baginya untuk melangkah pergi dari klub yang telah lama menjadi rumahnya, baik sebagai pemain maupun pelatih.
Keputusan tersebut membuka lembaran baru dalam karier kepelatihannya. Pada Oktober 2022, Michael Carrick ditunjuk sebagai pelatih kepala Middlesbrough. Di bawah asuhannya, Middlesbrough menunjukkan performa impresif, bahkan berhasil mencapai babak play-off Championship di musim pertamanya. Perjalanan Carrick dari pemain legendaris, manajer interim dadakan, hingga kini menjadi pelatih sukses di Championship, membuktikan dedikasi dan kemampuannya di dunia sepak bola.