Bek andalan Nottingham Forest, Murillo, menyambut kedatangan pelatih baru Vitor Pereira dengan penuh optimisme, bahkan menyebutnya sebagai “cahaya di ujung terowongan” bagi klub yang tengah berjuang di Liga Primer Inggris. Pernyataan ini muncul setelah Forest meraih kemenangan meyakinkan 3-0 atas Fenerbahce dalam leg pertama babak play-off Liga Europa pada 19 Februari 2026 lalu, sebuah debut manis bagi Pereira di kursi kepelatihan.
Kemenangan di Istanbul tersebut, di mana Murillo turut menyumbangkan gol pembuka yang spektakuler, menjadi sinyal positif di tengah musim yang penuh gejolak bagi Nottingham Forest. Klub berjuluk The Tricky Trees ini telah mengalami empat pergantian manajer dalam satu musim, sebuah situasi yang diakui Murillo sangat sulit bagi para pemain.
“Kami tahu betapa sulitnya situasi ini, karena empat manajer, empat ide berbeda, itu sulit,” ujar Murillo. “Tetapi sekarang saya pikir Vitor akan bersama kami sampai akhir musim dan dia bisa memberikan idenya untuk mengatasi momen buruk yang kami lalui. Sekarang saya pikir ini cahaya di ujung terowongan. Kami bisa melihatnya. Percaya kepadanya itu penting dan melakukan apa yang dia katakan.”
Pereira Diharapkan Bawa Stabilitas
Vitor Pereira, pelatih asal Portugal berusia 57 tahun, resmi ditunjuk sebagai manajer Nottingham Forest pada 15 Februari 2026, dengan kontrak berdurasi 18 bulan hingga Juni 2027. Ia menggantikan Sean Dyche dan mengemban tugas berat untuk menyelamatkan Forest dari zona degradasi Liga Primer, mengingat klub saat ini hanya berjarak tiga poin dari posisi tersebut.
Pereira memiliki rekam jejak panjang dalam dunia kepelatihan, melatih 15 klub di delapan negara berbeda. Ia pernah meraih gelar Liga Primer Portugal dua kali bersama Porto, gelar ganda liga dan piala di Yunani bersama Olympiacos, serta Liga Super Tiongkok bersama Shanghai SIPG. Sebelum bergabung dengan Forest, Pereira sempat menyelamatkan Wolverhampton Wanderers dari degradasi pada musim 2024-2025, namun dipecat pada November 2025 setelah awal musim 2025-2026 yang buruk.
Perjalanan Karier Gemilang Murillo
Sementara itu, Murillo Santiago Costa dos Santos, bek tengah asal Brasil berusia 23 tahun, telah menjadi pilar penting di lini belakang Nottingham Forest sejak kedatangannya dari Corinthians pada Agustus 2023. Penampilannya yang konsisten membuatnya dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Forest musim 2023-2024. Murillo juga telah menandatangani perpanjangan kontrak hingga Juni 2029 pada 21 Januari 2025, menunjukkan komitmen jangka panjangnya bersama klub.
Puncak karier internasionalnya terjadi pada 25 Maret 2025, ketika ia melakoni debut bersama tim nasional Brasil. Dengan kemampuan bertahan yang solid dan visi bermain yang baik, Murillo terus menarik perhatian klub-klub besar Eropa, termasuk Barcelona, yang dikabarkan tertarik untuk merekrutnya pada bursa transfer 2026.
Setelah kemenangan impresif di leg pertama, Nottingham Forest menghadapi leg kedua babak play-off Liga Europa melawan Fenerbahce pada Kamis, 26 Februari 2026. Dengan keunggulan agregat yang signifikan, Forest berada di posisi yang sangat kuat untuk melaju ke babak 16 besar kompetisi Eropa tersebut, sebuah pencapaian yang akan semakin memperkuat keyakinan Murillo pada “cahaya” yang dibawa Vitor Pereira.