Asosiasi Atletik Nasional Kolese (NCAA) telah merevisi proposal sanksi yang bertujuan untuk menghukum tim-tim yang merekrut pemain di luar jendela transfer resmi. Amandemen yang diumumkan pada Jumat, 20 Maret 2026, ini mempertahankan dua hukuman paling berat: skorsing enam pertandingan untuk pelatih kepala dan denda sebesar 20 persen dari anggaran sepak bola tim yang melanggar.
Langkah ini diambil oleh Komite Pengawas Sepak Bola NCAA untuk menutup celah dalam sistem portal transfer yang dikenal sebagai “Lucas loophole”. Celah ini menjadi sorotan setelah insiden pada tahun 2025, ketika cornerback Xavier Lucas meninggalkan Universitas Wisconsin untuk bergabung dengan Universitas Miami tanpa melalui portal transfer. Lucas dilaporkan membatalkan pendaftarannya di Wisconsin dan langsung mendaftar di Miami, meskipun Wisconsin sebelumnya menolak memasukkannya ke portal karena adanya kontrak yang mengikat.
Awalnya, proposal yang diajukan pada akhir Februari 2026 mencakup tiga jenis sanksi: skorsing enam pertandingan untuk pelatih kepala, denda 20 persen dari anggaran sepak bola, dan pengurangan lima slot daftar pemain untuk musim berikutnya. Namun, setelah melalui diskusi dan masukan, Komite Pengawas memutuskan untuk menghapus sanksi pengurangan lima slot daftar pemain.
Keputusan untuk membatalkan pengurangan slot roster didasarkan pada pandangan bahwa kehilangan lima beasiswa tidak lagi dianggap sebagai hukuman yang terlalu berat, terutama di era di mana tim-tim Football Bowl Subdivision (FBS) dapat memiliki hingga 105 pemain beasiswa. Sementara itu, skorsing pelatih kepala selama enam pertandingan, yang melarang mereka dari semua aktivitas kepelatihan, perekrutan, dan administrasi, serta denda finansial yang signifikan, dinilai jauh lebih serius dan efektif dalam mencegah pelanggaran.
Mark Alnutt, Ketua Komite Pengawas dan Direktur Atletik di Buffalo, menegaskan pentingnya penegakan aturan ini. “Kami merasa ini tepat untuk memberikan penekanan pada aturan ini mengingat posisi kami di sepak bola Divisi I,” ujar Alnutt. “Kami memiliki jendela bagi mahasiswa-atlet untuk memberi tahu sekolah mereka ketika mereka ingin masuk ke Portal Transfer. Jika ada pergerakan tanpa melalui proses sebagaimana diatur, komite merasa perlu ada sanksi yang signifikan.”
Sanksi ini akan berlaku jika seorang mahasiswa-atlet yang terdaftar, yang tidak aktif di Portal Transfer pada saat transfer, berpartisipasi dalam aktivitas terkait atletik apa pun di sekolah barunya. Selain kasus Lucas, quarterback BYU Jake Retzlaff dan wide receiver Louisville Ahmari Huggins-Bruce juga dilaporkan melakukan transfer di luar jendela portal dalam beberapa tahun terakhir, menunjukkan adanya pola yang ingin dihentikan NCAA.
Proposal yang diamandemen ini masih terbuka untuk masukan hingga pertemuan Komite Pengawas pada 7 Mei 2026. Perubahan final harus disetujui oleh Kabinet Divisi I pada bulan Juni, dan jika disahkan, akan segera berlaku.
Dalam pertemuan yang sama, Komite Pengawas juga membahas beberapa agenda lain. Mereka menyetujui pengecualian umum yang memungkinkan tim FBS menunjuk hingga 16 asisten untuk merekrut di luar kampus antara 15 April hingga 23 Mei 2026, dengan batasan 10 asisten di lapangan pada satu waktu. Selain itu, periode tunggu bagi tim yang bertransisi dari Football Championship Subdivision (FCS) ke FBS untuk berpartisipasi dalam pertandingan bowl telah dihapus, memungkinkan tim seperti North Dakota State dan Sacramento State untuk bermain di bowl game 2026-27 jika memenuhi syarat. Komite juga merekomendasikan perubahan persyaratan “tim yang layak” untuk bowl game, menghapus insentif akademik dan memungkinkan bowl game untuk memilih tim dengan rekor 5-7 dalam ikatan konferensi mereka, secara efektif menurunkan batas minimum kemenangan dari enam menjadi lima.