Bintang sepak bola Brasil, Neymar Jr., membuat pernyataan mengejutkan mengenai masa depannya di dunia si kulit bundar. Penyerang berusia 34 tahun ini mengisyaratkan kemungkinan untuk gantung sepatu pada akhir tahun 2026, sebuah keputusan yang akan sangat bergantung pada kondisi fisik dan dorongan hatinya.
Dalam sebuah wawancara dengan kanal daring Brasil, CazéTV, Neymar secara terbuka mengungkapkan ketidakpastiannya. “Saya tidak tahu apa yang akan terjadi mulai sekarang, saya tidak tahu tentang tahun depan,” ujar Neymar. “Mungkin ketika Desember tiba, saya ingin pensiun. Sekarang saya menjalani semuanya dari tahun ke tahun.”
Pernyataan ini muncul di tengah perjalanan karier Neymar yang kerap diwarnai cedera serius. Ia sempat absen hampir setahun setelah mengalami cedera anterior cruciate ligament (ACL) pada Oktober 2023. Terakhir, ia juga menjalani operasi meniskus lutut kiri pada Desember 2025. Akibatnya, Neymar tercatat baru tampil 31 kali di level klub sejak Oktober 2024.
Perjuangan Kembali ke Lapangan Hijau
Setelah operasi lutut minor pada Desember 2025, Neymar baru-baru ini kembali merumput bersama klub masa kecilnya, Santos FC. Ia tampil sebagai pemain pengganti dalam kemenangan telak 6-0 Santos atas Velo Clube di Campeonato Paulista. Meskipun demikian, ia mengakui belum mencapai kebugaran puncak.
Neymar menekankan pendekatan hati-hati dalam proses pemulihannya. “Saya ingin kembali 100 persen musim ini, itulah mengapa saya diistirahatkan di beberapa pertandingan,” jelasnya. “Saya tahu banyak orang berbicara omong kosong, mereka tidak tahu kehidupan sehari-hari saya, tetapi saya harus menghadapinya.” Ia menambahkan, “Saya ingin kembali tanpa rasa sakit dan tanpa rasa takut.”
Ambisi Piala Dunia 2026
Meski membuka peluang pensiun, Neymar menegaskan bahwa tahun 2026 adalah periode yang sangat penting. “Tahun ini adalah tahun yang sangat penting, tidak hanya untuk Santos, tetapi juga untuk tim nasional Brasil, karena ini adalah tahun Piala Dunia, dan juga untuk saya,” ujarnya. Ia sangat berharap dapat tampil di Piala Dunia 2026 yang akan diselenggarakan di Kanada, Meksiko, dan Amerika Serikat.
Namun, jalan menuju skuad Selecao tidaklah mudah. Neymar belum memperkuat timnas Brasil sejak Oktober 2023. Pelatih Brasil, Carlo Ancelotti, telah menegaskan bahwa ia hanya akan membawa pemain yang benar-benar bugar ke turnamen akbar tersebut. Neymar, yang merupakan pencetak gol terbanyak sepanjang sejarah timnas Brasil dengan 79 gol dari 128 penampilan, harus membuktikan kebugarannya.
Kembali ke Santos Setelah Al-Hilal
Sebelum kembali ke Santos pada Januari 2025, Neymar sempat merumput di Liga Arab Saudi bersama Al-Hilal. Ia bergabung dengan klub tersebut pada Agustus 2023 dengan kontrak fantastis senilai sekitar €90 juta per tahun. Namun, masa baktinya di Al-Hilal berakhir lebih cepat. Kontraknya diputus pada Januari 2025 setelah ia hanya tampil dalam tujuh pertandingan akibat cedera serius. Keputusan ini membuka jalan baginya untuk kembali ke klub yang membesarkan namanya, Santos, dan memperpanjang kontrak hingga akhir 2026.