Nottingham Forest bersiap menyambut Fenerbahce di Stadion City Ground dalam leg kedua babak play-off fase gugur Liga Europa. Pertandingan krusial ini akan berlangsung pada Jumat dini hari, 27 Februari 2026, waktu Indonesia Barat, dengan Forest memegang keunggulan agregat telak 3-0 dari pertemuan pertama di Istanbul.
Kemenangan impresif 3-0 di kandang Fenerbahce pekan lalu menjadi debut manis bagi pelatih baru Nottingham Forest, Vítor Pereira. Ia baru saja ditunjuk pada 15 Februari 2026, menggantikan Sean Dyche yang dipecat pada 12 Februari 2026. Gol-gol dari Murillo, Igor Jesus, dan Morgan Gibbs-White dalam 50 menit pertama pertandingan leg pertama memastikan kemenangan tandang terbesar klub di kompetisi Eropa.
Meski tampil perkasa di Eropa, performa Nottingham Forest di kancah domestik Liga Primer Inggris masih menjadi sorotan. Mereka saat ini menempati posisi ke-17 di klasemen, hanya berjarak dua poin dari zona degradasi. Dalam laga terakhir Liga Primer, Forest harus menelan kekalahan pahit 0-1 dari Liverpool setelah kebobolan gol di menit ke-97. Namun, Pereira telah mendesak timnya untuk “kembali lebih kuat dan dengan kepercayaan diri menghadapi masa depan” sembari berjuang mempertahankan status di liga utama dan melanjutkan petualangan Eropa mereka.
Di sisi lain, Fenerbahce datang ke Inggris dengan tugas berat. Tim raksasa Turki ini memiliki rekor domestik yang jauh lebih baik, berada di posisi kedua Süper Lig dengan 15 kemenangan, 8 seri, dan tanpa kekalahan, mengumpulkan 53 poin hingga 9 Februari 2026. Namun, rekor mereka melawan tim-tim Inggris di kompetisi UEFA sangat buruk, hanya meraih satu kemenangan dari sepuluh pertandingan terakhir (2 seri, 7 kalah). Mereka juga hanya memenangkan satu dari enam laga tandang terakhir di Eropa. Secara historis, Fenerbahce selalu tersingkir dalam 11 pertemuan dua leg di kompetisi UEFA setelah kalah di leg pertama saat bermain di kandang.
Pelatih Fenerbahce, Domenico Tedesco, harus meracik strategi jitu untuk membalikkan defisit tiga gol. Sementara itu, Forest dapat bermain lebih tenang karena mereka masih akan lolos ke babak 16 besar meskipun kalah dengan selisih dua gol. Forest juga memiliki catatan kandang yang impresif di Liga Europa, memenangkan tiga pertandingan terakhir mereka dengan agregat 9-0. Beberapa pemain kunci Forest seperti Morgan Gibbs-White, yang telah mencetak enam gol di liga dan dua di Eropa, akan menjadi andalan. Namun, mereka masih menghadapi masalah cedera pada beberapa pemain seperti Chris Wood, Nicolo Savona, John Victor, Willy Boly, dan Matz Sels, sementara Taiwo Awoniyi masih dalam tahap pemulihan.
Pemenang dari pertandingan ini akan melaju ke babak 16 besar Liga Europa, di mana mereka berpotensi menghadapi Real Betis dari Spanyol atau FC Midtjylland dari Denmark. Undian babak 16 besar sendiri dijadwalkan pada 27 Februari 2026.