Pelatih Tim Nasional Indonesia U-20, Nova Arianto, telah memanggil sekitar 16 pemain untuk mengikuti pemusatan latihan (TC) yang akan berlangsung di Surabaya, Jawa Timur, mulai 2 hingga 15 Maret 2026. Agenda ini merupakan langkah awal krusial dalam mempersiapkan skuad Garuda Muda menghadapi dua turnamen penting, yakni ASEAN Cup U-19 2026 pada Juni dan Kualifikasi Piala Asia U-20 2027 yang dijadwalkan pada September mendatang.
Meskipun daftar lengkap pemain yang dipanggil belum diumumkan secara resmi oleh PSSI, beberapa klub telah mengonfirmasi pemanggilan pemain mudanya. Pemusatan latihan ini menjadi kesempatan bagi Nova Arianto untuk menjaring talenta terbaik dari berbagai kasta liga di Indonesia, mulai dari Super League, Championship, hingga Liga Nusantara.
Dominasi Pemain Ibu Kota dan Kejutan dari Liga Nusantara
Dari sejumlah nama yang telah terungkap, Persija Jakarta menjadi penyumbang terbanyak dengan lima pemain. Mereka adalah Radityo Raharjo, Muhamad Ibra Ardiansyah Ohorella, Fabio Azka Irawan, Ajmad Mujadid, dan Theodore Evan Leeming. Theodore Leeming, penyerang kelahiran Perth, Australia, pada 2007, menjadi salah satu sorotan berkat performa impresifnya di Elite Pro Academy.
Tak ketinggalan, Persib Bandung juga mengirimkan tiga pemain mudanya, yaitu Fasya Nur Syarif, Kevin Muhamad Islami Pasha, dan Nazriel Alvaro. Selain itu, Putu Panji Apriawan dari Bali United, yang merupakan kapten Timnas U-17 di bawah asuhan Nova Arianto pada 2025, turut dipanggil. Reno Salampessy dari Persipura Jayapura (Championship), Er Deva Aulia dari Persis Solo, Daffa Al Gasemi dari Dewa United (keduanya berposisi kiper), serta Rafa Abdurahman dari Pekanbaru FC (Liga Nusantara) juga masuk dalam daftar pemanggilan.
Strategi Nova Arianto dan Dukungan PSSI
Nova Arianto, yang sebelumnya sukses menukangi Timnas U-17 dan kini juga menjabat asisten pelatih John Herdman di tim senior, menyatakan keyakinannya terhadap para pemain yang dipanggil. Ia tidak melihat perbedaan usia yang tipis antara alumni Piala Dunia U-17 2025 dengan skuad U-20 sebagai kendala. “Kalau dengan perbedaan usia yang hanya 1 tahun, saya pikir tidak ada masalah dengan pemain-pemain dari Timnas U-17 yang dari Piala Dunia kemarin untuk naik ke Timnas U-20,” ujar Nova.
Pelatih berkepala plontos ini juga telah menyerahkan peta jalan (roadmap) komprehensif kepada PSSI dan tengah menanti respons dari Direktur Teknik PSSI, Alexander Zwiers. Dalam roadmap tersebut, Zwiers telah menyiapkan 11 kali uji coba internasional, termasuk partisipasi di Piala AFF, sebagai bagian dari persiapan menuju Kualifikasi Piala Asia U-20 2027.
Alexander Zwiers sendiri sebelumnya memuji Nova Arianto sebagai sosok yang tepat untuk menangani Timnas U-20. Ia menilai Nova memiliki pemahaman mendalam tentang lanskap sepak bola Indonesia, kemampuan kepemimpinan, dan semangat untuk menginspirasi pemain. Proses seleksi di TC ini dipastikan akan berjalan ketat, mengingat Nova Arianto bertekad untuk membentuk tim dengan kualitas terbaik.