Denver Nuggets sukses menaklukkan Boston Celtics dengan skor akhir 103-84 dalam laga NBA yang berlangsung di Ball Arena, Denver, pada Rabu, 25 Februari 2026. Kemenangan ini didominasi oleh penampilan defensif solid dari Nuggets yang berhasil meredam salah satu tim dengan serangan terbaik di liga.
Nikola Jokic menjadi bintang utama bagi Nuggets, mencatatkan 30 poin dan 12 rebound, serta enam assist, meskipun ia menghadapi malam yang sulit dalam akurasi tembakan dengan hanya memasukkan 11 dari 28 percobaan tembakan keseluruhan dan 4 dari 13 tembakan tiga angka. Namun, kontribusi Jokic tetap krusial, termasuk memicu laju 11-0 di akhir kuarter ketiga yang memberikan Nuggets keunggulan 10 poin menuju periode terakhir.
Pelatih Nuggets, David Adelman, memuji performa timnya. “Mereka sangat bagus malam ini – semua orang,” kata Adelman. “(Kami) masuk ke bola, sangat agresif.” Kemenangan ini menandai performa pertahanan paling ketat Nuggets musim ini, membatasi Celtics pada perolehan poin terendah mereka, yakni 84 poin. Celtics, yang datang dengan peringkat ofensif terbaik kedua di liga (120), hanya mampu menembak 34,9% dari lapangan dan 27,9% dari jarak tiga poin.
Selain Jokic, beberapa pemain Nuggets lainnya turut menyumbang angka dua digit. Tim Hardaway Jr. mencetak 14 poin, Julian Strawther 12 poin, serta Cam Johnson dan Jonas Valanciunas masing-masing 11 poin. Nuggets harus bermain tanpa guard Jamal Murray yang meninggalkan pertandingan setelah hanya bermain 7 menit 51 detik karena sakit dan tidak kembali.
Di sisi Celtics, Jaylen Brown memimpin perolehan angka dengan 23 poin, kembali ke lapangan setelah absen di pertandingan sebelumnya melawan Phoenix Suns karena memar lutut kanan. Derrick White menambahkan 20 poin, di mana 18 di antaranya dicetak pada kuarter kedua. Kekalahan ini mengakhiri rentetan lima kemenangan beruntun dan sembilan kemenangan dari sepuluh pertandingan terakhir Celtics, yang menyelesaikan tur Wilayah Barat mereka dengan rekor 3-1.
Nikola Jokic mengakui bahwa kemenangan kali ini berbeda dari biasanya. “Ketika kami bermain seperti itu dan bermain keras, kami selalu memberikan diri kami kesempatan untuk memenangkan pertandingan,” ujarnya. Ia menambahkan, “Ya, biasanya kami menang dengan serangan, tapi hari ini kami menang dengan pertahanan.” Keunggulan Nuggets semakin melebar menjadi 17 poin di pertengahan kuarter keempat, mendorong pelatih Celtics Joe Mazzulla untuk menarik para pemain intinya.