Once Caldas bersiap menghadapi tantangan dari Boyacá Chicó FC dalam laga lanjutan Liga BetPlay Dimayor Apertura 2026. Pertandingan krusial ini dijadwalkan berlangsung pada Jumat, 28 Februari 2026, pukul 01.30 UTC, atau Kamis malam waktu setempat di Estadio Palogrande, Manizales, Kolombia.
Tim berjuluk ‘El Blanco Blanco’ ini datang dengan kepercayaan diri tinggi, terutama setelah mencatatkan dua kemenangan kandang beruntun, termasuk kemenangan impresif 4-2 atas Fortaleza di pertandingan liga terakhir mereka. Saat ini, Once Caldas menduduki peringkat keempat di klasemen sementara Liga DIMAYOR dengan 13 poin, menunjukkan performa yang solid di awal musim.
Di sisi lain, Boyacá Chicó FC masih berjuang keras di papan bawah klasemen, menempati posisi ke-19 dengan hanya mengumpulkan 4 poin. Mereka menelan kekalahan dalam dua pertandingan terakhir di Primera A, termasuk takluk 1-0 dari Águilas Doradas, dan menunjukkan performa yang kurang meyakinkan saat bermain tandang.
Sorotan utama di kubu Once Caldas tertuju pada gelandang serang kreatif mereka, Luis ‘Niche’ Sánchez. Pemain berusia 25 tahun yang mengenakan nomor punggung 10 ini diharapkan menjadi motor serangan tim. Sánchez, yang bergabung dengan Once Caldas pada tahun 2025, telah menunjukkan kontribusi signifikan, termasuk penampilan di laga kontra Fortaleza FC di mana ia mendapatkan rating 6.3. Kehadirannya di lini tengah sangat vital untuk membongkar pertahanan lawan.
Menjelang pertandingan ini, Once Caldas dikabarkan siap dengan susunan pemain terbaiknya, bahkan mungkin akan ada “novedad en el 11 titular” atau kejutan di sebelas pemain pertama. Ini bisa menjadi indikasi adanya penyesuaian taktik atau debut pemain baru untuk memberikan dimensi berbeda dalam permainan tim.
Secara statistik pertemuan, Once Caldas memiliki rekor yang lebih unggul atas Boyacá Chicó. Dalam sembilan pertemuan terakhir, Once Caldas berhasil memenangkan lima pertandingan, tiga berakhir imbang, dan hanya sekali kalah. Pertemuan terakhir mereka pada 27 September 2025, berakhir dengan kemenangan telak 5-2 untuk Once Caldas di kandang.
Liga BetPlay Dimayor 2026 sendiri hadir dengan format kompetisi yang baru. Berbeda dari musim-musim sebelumnya, delapan tim teratas di fase pertama akan langsung melaju ke babak gugur, meninggalkan format cuadrangulares tradisional. Perubahan ini menambah intensitas persaingan, di mana setiap poin menjadi sangat berharga bagi tim-tim yang berambisi lolos ke fase selanjutnya.
Dengan posisi Once Caldas yang berada di zona delapan besar dan performa kandang yang kuat, mereka diunggulkan untuk meraih kemenangan. Namun, Boyacá Chicó tentu akan berjuang mati-matian untuk mencuri poin demi memperbaiki posisi mereka di klasemen dan menghindari zona degradasi.