Pertarungan sengit di kasta ketiga sepak bola Inggris, League One, akan tersaji pada Sabtu, 21 Februari 2026, ketika Stockport County menjamu Wigan Athletic di Edgeley Park. Laga ini krusial bagi kedua tim dengan ambisi yang kontras: Stockport berjuang untuk tiket promosi, sementara Wigan berupaya keras menghindari jurang degradasi.
Stockport County Bertekad Bangkit di Jalur Promosi
Stockport County, yang dijuluki The Hatters, saat ini menempati posisi kelima di klasemen League One dengan mengumpulkan 53 poin dari 31 pertandingan. Mereka mencatatkan 15 kemenangan, 8 seri, dan 8 kekalahan. Tim asuhan Dave Challinor ini tengah berupaya keras untuk kembali ke jalur kemenangan setelah menelan kekalahan tipis 0-1 dari Bradford City pada pertandingan terakhir mereka di tengah pekan. Kekalahan tersebut mengakhiri catatan impresif tujuh pertandingan tak terkalahkan mereka di League One.
Sayangnya, Stockport harus kehilangan bek pinjaman dari Everton, Tyler Onyango, yang dipastikan absen hingga akhir musim akibat cedera hamstring parah yang dideritanya saat melawan Bradford City. Manajer Dave Challinor mengonfirmasi bahwa cedera tersebut akan membutuhkan tindakan operasi, mengakhiri masa pinjaman kedua Onyango di Edgeley Park lebih cepat. Selain Onyango, Tayo Edun diragukan tampil karena cedera kepala, sementara Josh Dacres-Cogley dan Josh Stokes diharapkan bisa kembali memperkuat tim. Penyerang andalan, Kyle Wootton, akan menjadi sorotan utama dengan 15 golnya musim ini. Bermain di kandang sendiri, Stockport memiliki rekor yang cukup baik dengan delapan kemenangan, empat seri, dan empat kekalahan dari 16 laga kandang.
Wigan Athletic Berjuang Hindari Degradasi dengan Manajer Baru
Di sisi lain, Wigan Athletic datang ke pertandingan ini dengan semangat baru setelah meraih kemenangan 1-0 atas Luton Town di laga terakhir mereka. Kemenangan tersebut menjadi debut manis bagi manajer baru, Gary Caldwell, yang kembali menukangi The Latics untuk periode keduanya. Caldwell ditunjuk pada 16 Februari 2026, menggantikan Ryan Lowe yang dipecat pada 7 Februari setelah kekalahan telak 1-6 dari Peterborough United. Pihak klub menyatakan, “Dewan percaya penunjukan ini merupakan langkah maju – menghubungkan kembali masa lalu klub yang membanggakan dengan masa depan yang ambisius.”
Wigan saat ini berada di posisi ke-20 klasemen League One dengan 34 poin dari 31 pertandingan, mencatatkan 8 kemenangan, 10 seri, dan 13 kekalahan. Mereka berada dalam zona degradasi dan sangat membutuhkan poin untuk menjauh dari ancaman tersebut. Joe Taylor menjadi pencetak gol terbanyak Wigan musim ini dengan 7 gol. Wigan menghadapi sejumlah masalah cedera, termasuk James Carragher yang diragukan, Harry McHugh yang absen karena operasi pergelangan kaki, serta Baba Adeeko dan Luke Robinson yang mungkin bisa masuk bangku cadangan. Manajer Stockport, Dave Challinor, mengakui bahwa kehadiran Caldwell membuat Wigan menjadi lawan yang sulit diprediksi. “Saya tidak tahu apa yang harus diharapkan saat ini, itu jawaban jujur saya,” ujarnya.
Rekor Pertemuan dan Prediksi Laga
Dalam enam pertemuan terakhir antara kedua tim, Stockport County hanya meraih satu kemenangan, sementara Wigan Athletic unggul dengan dua kemenangan, dan tiga pertandingan berakhir imbang. Namun, dalam lima pertemuan terakhir, Stockport sedikit lebih baik dengan dua kemenangan berbanding satu milik Wigan, dan dua hasil imbang. Pertemuan terakhir mereka pada November 2025 berakhir dengan kemenangan 2-1 untuk Stockport County. Selain itu, Stockport tidak terkalahkan dalam empat pertandingan kandang terakhir mereka melawan Wigan di liga.
Melihat performa dan motivasi kedua tim, pertandingan ini diprediksi akan berjalan ketat. Stockport akan berusaha memanfaatkan keuntungan kandang dan momentum perebutan promosi, sementara Wigan akan berjuang mati-matian di bawah arahan manajer baru untuk mengamankan poin demi bertahan di League One.