Seri pembuka MotoGP 2026 di Sirkuit Internasional Chang, Buriram, Thailand, menyajikan drama sengit pada sesi Sprint Race yang berlangsung Sabtu, 28 Februari 2026. Pembalap muda Red Bull KTM Factory Racing, Pedro Acosta, berhasil mencatatkan kemenangan perdananya di kelas utama setelah pertarungan intens melawan juara bertahan Marc Marquez dari Ducati Lenovo Team. Kemenangan Acosta ini sekaligus menempatkannya di puncak klasemen sementara MotoGP 2026.
Balapan yang berlangsung selama 13 putaran tersebut diawali dengan pole position yang direbut oleh Marco Bezzecchi dari Aprilia Racing. Namun, nasib kurang beruntung menimpa Bezzecchi yang harus terjatuh di lap ketiga saat sedang memimpin balapan, membuka jalan bagi Marc Marquez untuk mengambil alih posisi terdepan.
Setelah insiden Bezzecchi, duel sengit pun tersaji antara Marc Marquez dan Pedro Acosta. Keduanya saling berebut posisi terdepan dengan manuver-manuver berani. Puncaknya terjadi di lap ke-12, ketika Marquez melakukan manuver menyalip Acosta dari sisi dalam tikungan yang berujung senggolan. Meskipun Marquez sempat finis di posisi pertama, Race Stewards FIM memutuskan untuk memberikan penalti satu posisi kepadanya karena insiden tersebut. Hal ini secara otomatis menyerahkan kemenangan kepada Pedro Acosta.
Acosta menyelesaikan balapan dengan catatan waktu 19 menit 39,155 detik, unggul tipis 0,108 detik dari Marc Marquez yang harus puas di posisi kedua setelah penalti. Podium ketiga berhasil diamankan oleh Raul Fernandez dari Trackhouse Aprilia, yang menunjukkan performa impresif di awal musim ini.
Klasemen Sementara MotoGP 2026 Usai Sprint Race
Dengan hasil Sprint Race ini, Pedro Acosta langsung memimpin klasemen pembalap MotoGP 2026 dengan koleksi 12 poin. Marc Marquez berada di posisi kedua dengan 9 poin, diikuti oleh Raul Fernandez dengan 7 poin. Beberapa nama besar lainnya seperti Francesco Bagnaia (Ducati Lenovo Team) hanya mampu finis di posisi kesembilan, mengumpulkan 1 poin, sementara Jorge Martin (Aprilia Racing) finis kelima dengan 5 poin.
| Posisi | Pembalap | Tim | Poin |
|---|---|---|---|
| 1 | Pedro Acosta | Red Bull KTM Factory Racing | 12 |
| 2 | Marc Marquez | Ducati Lenovo Team | 9 |
| 3 | Raul Fernandez | Trackhouse Aprilia | 7 |
| 4 | Ai Ogura | Trackhouse Aprilia | 6 |
| 5 | Jorge Martin | Aprilia Racing | 5 |
Sirkuit Internasional Chang, yang memiliki panjang 4.554 km dengan 12 tikungan, dikenal dengan karakter lintasan yang cepat dan kombinasi tikungan teknis yang menantang. Kondisi cuaca Thailand yang panas dan lembap juga menjadi faktor krusial yang harus dihadapi para pembalap dan tim dalam menentukan strategi ban dan manajemen fisik.
Dengan berakhirnya Sprint Race yang penuh drama, perhatian kini beralih ke balapan utama (Grand Prix Race) MotoGP Thailand 2026 yang akan digelar pada Minggu, 1 Maret 2026, pukul 15.00 WIB. Balapan ini diprediksi akan semakin sengit mengingat para pembalap akan berjuang memperebutkan poin penuh untuk memantapkan posisi di awal musim. Siaran langsung balapan utama dapat disaksikan melalui Trans7.