Persipura Jayapura bersiap menghadapi tantangan berat dalam lanjutan kompetisi Pegadaian Championship 2025/2026. Tim berjuluk Mutiara Hitam ini akan bertandang ke markas Kendal Tornado FC di Stadion Sriwedari, Surakarta, Jawa Tengah, pada Minggu, 1 Maret 2026, pukul 20.30 WIB. Laga ini menjadi sangat krusial bagi Persipura yang tengah berjuang di papan atas klasemen Grup 2 (Timur).
Menjelang pertandingan penting tersebut, wejangan datang dari mantan pemain Persipura, Stevie Bonsapia. Ia menekankan pentingnya inisiatif serangan dan mencetak gol di awal pertandingan. “Kalau dari saya, yang pertama Persipura harus fokus di menit awal dan mencetak gol di 15 menit pertama,” ungkap Stevie. Selain itu, Stevie juga mengingatkan Boaz Solossa dan rekan-rekannya untuk mewaspadai serangan balik lawan, yang kerap menjadi titik lemah Persipura di laga-laga sebelumnya.
Saat ini, Persipura Jayapura menempati posisi kedua di Grup 2 (Timur) dengan mengoleksi 40 poin dari 20 pertandingan. Mereka terpaut dua poin dari pemuncak klasemen, PSS Sleman, yang mengantongi 42 poin. Pertandingan ini menjadi penentu, sebab Kendal Tornado FC berada di posisi keempat dengan 37 poin, hanya selisih tiga angka dari Persipura. Jika Persipura gagal meraih poin penuh, posisi mereka di klasemen terancam digeser oleh Kendal Tornado FC.
Pelatih kepala Persipura, Rahmad Darmawan, mengakui bahwa timnya telah belajar banyak dari dua kekalahan sebelumnya melawan Kendal Tornado FC. Pada putaran pertama, Persipura takluk 2-3 di kandang sendiri, dan kembali kalah 0-1 saat bertandang ke markas Kendal Tornado FC. “Kami sudah pelajari kesalahan di dua pertandingan kemarin. Fokus dan konsentrasi harus penuh sejak menit pertama. Tidak boleh lagi kehilangan momentum,” tegas Rahmad Darmawan. Ia juga meminta para pemainnya untuk lebih fokus pada tugas masing-masing dan menjaga konsentrasi tim sepanjang pertandingan.
Kendal Tornado FC sendiri datang dengan performa positif, belum terkalahkan dalam lima pertandingan terakhir mereka dengan catatan tiga kemenangan dan dua hasil imbang. Kondisi ini menambah tingkat kesulitan bagi Persipura yang baru saja menelan kekalahan 0-2 dari PSS Sleman di laga sebelumnya.
Di tengah perjuangan ini, Persipura juga baru saja menerima kabar baik dengan penghargaan individu. Rahmad Darmawan dinobatkan sebagai Pelatih Terbaik Januari 2026, sementara Bima Ragil meraih penghargaan Pemain Terbaik Januari 2026 di kompetisi Pegadaian Championship. Penghargaan ini diharapkan dapat menjadi motivasi tambahan bagi tim Mutiara Hitam untuk bangkit dan mengamankan tiga poin demi menjaga asa promosi kembali ke kasta tertinggi sepak bola Indonesia, Super League.