Philadelphia Union semakin dekat untuk melaju ke babak 16 besar CONCACAF Champions Cup 2026 setelah unggul telak 3-0 atas Defence Force FC di jeda babak kedua. Pertandingan leg kedua babak pertama ini berlangsung di kandang Union, Subaru Park, Chester, Pennsylvania, Amerika Serikat, pada Jumat, 27 Februari 2026, pukul 00:00 UTC.
Dengan keunggulan 3-0 di babak pertama leg kedua ini, Philadelphia Union kini memimpin agregat 8-0 atas wakil Trinidad dan Tobago tersebut. Hasil ini melanjutkan dominasi mereka setelah meraih kemenangan impresif 5-0 pada leg pertama yang digelar di Port of Spain, Trinidad dan Tobago, pada 19 Februari 2026.
Dominasi Sejak Leg Pertama
Pada pertemuan pertama, Philadelphia Union tampil perkasa dengan lima gol tanpa balas. Gol-gol Union kala itu dicetak oleh Milan Iloski melalui tendangan bebas, Ezekiel Alladoh dengan sundulan di laga debutnya, Olwethu Makhanya juga dengan sundulan, serta dua gol dari Bruno Damiani, salah satunya melalui titik penalti. Gelandang Frankie Westfield juga menunjukkan performa gemilang dengan menciptakan lima peluang, termasuk satu assist penting.
Kemenangan besar di leg pertama tersebut membuat tugas Defence Force FC di leg kedua ini menjadi ‘misi mustahil’ untuk membalikkan keadaan. Terlebih, Defence Force harus bermain tanpa salah satu pemain kuncinya, Joevin Jones, yang absen karena menerima kartu merah di leg pertama.
Perjalanan Kedua Tim di Champions Cup
Philadelphia Union mengamankan tiket ke CONCACAF Champions Cup 2026 setelah berhasil menjuarai MLS Supporters’ Shield 2025. Ini adalah kali keempat Union berpartisipasi dalam turnamen kontinental ini, dengan catatan tidak pernah kalah di pertandingan pembuka (tiga kemenangan dan satu hasil imbang). Mereka bahkan berhasil mencapai babak semifinal pada edisi 2021 dan 2023.
Sementara itu, Defence Force FC lolos ke turnamen ini setelah menempati posisi ketiga di Caribbean Cup 2025. Klub asal Trinidad dan Tobago ini memiliki sejarah panjang di kompetisi ini, pernah menjadi juara CONCACAF Champions Cup sebanyak dua kali, termasuk pada tahun 1985. Mereka juga merupakan juara Liga Sepak Bola Premier Trinidad dan Tobago sebanyak 25 kali. Keikutsertaan mereka tahun ini menandai kembalinya Defence Force ke panggung Champions Cup setelah absen selama 24 tahun.
Menanti Lawan di Babak 16 Besar
Dengan keunggulan agregat yang sangat meyakinkan, Philadelphia Union hampir pasti akan melaju ke babak 16 besar. Di babak selanjutnya, pemenang dari seri ini akan menghadapi raksasa Liga MX, Club América. Ini akan menjadi tantangan berat bagi Union, mengingat Club América pernah menyingkirkan mereka di semifinal turnamen ini pada tahun 2021.