Posisi Martin Odegaard sebagai starter reguler di lini tengah Arsenal dikabarkan tidak lagi terjamin seiring dengan meningkatnya persaingan internal dan fluktuasi performa sang kapten. Sejumlah analis sepak bola menyoroti bahwa Odegaard perlu meningkatkan level permainannya untuk mempertahankan tempatnya di bawah asuhan Mikel Arteta.
Mantan bek Liverpool dan pundit Sky Sports, Jamie Carragher, secara spesifik menyatakan bahwa Odegaard harus “meningkatkan permainannya” mengingat munculnya talenta-talenta baru di Emirates Stadium. Persaingan ketat ini datang dari pemain seperti Fabio Vieira yang menunjukkan kilasan performa menjanjikan, serta potensi kembalinya Emile Smith Rowe ke kondisi fisik terbaiknya.
Tekanan dari Kedalaman Skuad dan Taktik
Meskipun selalu memuji kepemimpinan Odegaard, manajer Arsenal Mikel Arteta secara konsisten menekankan pentingnya kedalaman skuad dan persaingan sehat untuk setiap posisi. Pernyataan ini mengindikasikan bahwa tidak ada pemain yang memiliki jaminan tempat di tim utama, termasuk sang kapten.
Dalam beberapa pertandingan di akhir tahun 2025 dan awal 2026, Odegaard terlihat diganti lebih awal dari biasanya atau bahkan memulai pertandingan dari bangku cadangan dalam laga-laga yang dianggap kurang krusial. Situasi ini memicu perdebatan di kalangan penggemar dan media mengenai statusnya di tim.
Statistik juga menunjukkan sedikit penurunan dalam kontribusi gol dan umpan kunci Odegaard pada paruh kedua musim 2025 dibandingkan dengan puncak performanya di musim-musim sebelumnya. Hal ini menambah tekanan bagi gelandang asal Norwegia tersebut.
Fleksibilitas Taktik dan Potensi Rekrutan Baru
Fleksibilitas taktik Arsenal, yang terkadang memilih formasi dengan poros lini tengah yang lebih kokoh, juga dapat memengaruhi peran Odegaard sebagai gelandang serang utama. Pendekatan ini mungkin mengurangi menit bermainnya jika Arteta membutuhkan keseimbangan yang berbeda di lapangan.
Fabio Vieira, khususnya, telah menunjukkan performa cemerlang saat diberi kesempatan, terutama di kompetisi piala, memberikan argumen kuat untuk mendapatkan lebih banyak menit bermain di Liga Primer. Selain itu, Arsenal dilaporkan tengah memantau beberapa talenta lini tengah baru untuk bursa transfer musim panas mendatang, yang berpotensi semakin mengintensifkan persaingan di posisi Odegaard.
Dengan tantangan yang semakin besar, Martin Odegaard kini dihadapkan pada ujian berat untuk membuktikan kembali kualitasnya dan mempertahankan statusnya sebagai salah satu pilar utama Arsenal.