Birmingham City akan menjamu Middlesbrough dalam laga krusial Championship di St Andrew’s pada Senin, 2 Maret 2026, pukul 20.00 waktu Inggris atau 21.00 CET. Pertandingan ini menjadi penentu penting bagi kedua tim yang memiliki ambisi berbeda di papan atas klasemen.
Middlesbrough Berjuang untuk Promosi Otomatis, Birmingham Mengincar Zona Play-off
Middlesbrough datang ke Birmingham sebagai tim peringkat kedua Championship dengan 63 poin dari 34 pertandingan, menempatkan mereka di posisi promosi otomatis. Namun, performa mereka sedikit menurun dengan tiga pertandingan terakhir tanpa kemenangan, termasuk dua hasil imbang melawan Oxford United dan Leicester City, serta kekalahan 3-1 dari Coventry.
Di sisi lain, Birmingham City berada di posisi ke-11 dengan 49 poin dari jumlah pertandingan yang sama, terpaut delapan poin dari zona play-off. Tim asuhan Chris Davies ini baru saja menelan kekalahan telak 3-0 dari Millwall, yang mengakhiri delapan pertandingan tak terkalahkan mereka di liga. Meskipun demikian, Birmingham memiliki rekor kandang yang tangguh, hanya kalah sekali dari 16 pertandingan Championship di St Andrew’s musim ini, dengan tujuh di antaranya berakhir imbang.
Rekor Head-to-Head dan Kondisi Tim
Secara historis, Middlesbrough mendominasi pertemuan dengan Birmingham City. Mereka memenangkan enam pertemuan terakhir antara kedua tim, termasuk kemenangan 2-1 pada pertandingan sebelumnya di November 2025. Dari 27 pertemuan terakhir, Middlesbrough meraih 15 kemenangan, sementara Birmingham hanya tujuh kemenangan, dan lima laga berakhir imbang. Birmingham juga kalah dalam 75% dari delapan pertandingan kandang terakhir mereka melawan Middlesbrough.
Berita Tim
Birmingham City akan menghadapi pertandingan ini dengan beberapa pemain kunci yang absen. Jhon Solis harus absen karena skorsing setelah menerima kartu merah saat melawan Millwall. Kai Wagner dan Paik Seung-Ho juga tidak dapat bermain karena cedera bahu, sementara Lee Buchanan, Ethan Laird, Kyogo Furuhashi, dan Alex Cochrane juga masih menepi.
Untuk Middlesbrough, daftar cedera mencakup Alex Bangura, Alfie Jones, Darragh Lenihan, George Edmundson, dan Leo Castledine. Pelatih Kim Hellberg kemungkinan akan melakukan perubahan pada susunan pemain, dengan Dael Fry diprediksi menggantikan Luke Ayling. Pemain penting seperti Riley McGree juga akan dipantau ketat mengingat riwayat cederanya, meskipun Hellberg mengindikasikan siap mengambil risiko mengingat pentingnya sang pemain.
Komentar Pelatih dan Ambisi Klub
Pelatih Birmingham City, Chris Davies, mengakui kekalahan dari Millwall sangat mengecewakan, menyebut timnya “jauh di bawah level” yang dibutuhkan. Namun, ia tetap optimis, menyatakan, “Kami telah melalui delapan pertandingan tak terkalahkan, yang menunjukkan kami bisa membangun momentum. Sekarang saatnya untuk memulai lagi. Baik Anda menang atau kalah, pertandingan berikutnya adalah hal yang baru.” Davies juga menambahkan bahwa timnya kompetitif saat menghadapi tim-tim kuat musim ini.
Di kubu Middlesbrough, pelatih Kim Hellberg tidak khawatir dengan penurunan performa timnya baru-baru ini. “Terutama di liga ini, saya perhatikan ada pasang surut untuk semua tim,” ujarnya. Hellberg juga menyoroti bahwa timnya telah mencetak gol terbanyak ketiga di liga sejak kedatangannya dan masih menciptakan banyak peluang. Ia berharap timnya bisa kembali ke jalur kemenangan dan telah menganalisis untuk menemukan solusi atas masalah mencetak gol.
Secara lebih luas, pemilik Birmingham City, Tom Wagner, memiliki visi ambisius untuk klub, menargetkan promosi ke Premier League pada tahun 2026 dan berencana membangun stadion baru berkapasitas 62.000 kursi sebagai bagian dari “Sports Quarter” senilai 3 miliar poundsterling.
Prediksi Pertandingan
Pertandingan ini diprediksi akan berlangsung ketat mengingat kedua tim sama-sama membutuhkan poin untuk mencapai target masing-masing. Middlesbrough akan berusaha keras untuk mempertahankan posisi promosi otomatis mereka, sementara Birmingham bertekad untuk kembali ke jalur kemenangan dan mendekati zona play-off.