Real Madrid bersiap menghadapi tantangan berat saat bertandang ke markas Osasuna, Stadion El Sadar, dalam lanjutan pekan ke-25 La Liga. Pertandingan krusial ini dijadwalkan berlangsung pada Sabtu, 21 Februari 2026, pukul 18:30 waktu setempat (17:30 UTC). Skuad asuhan Alvaro Arbeloa datang dengan status pemuncak klasemen, unggul dua poin dari rival terdekatnya, Barcelona, dengan koleksi 60 poin dari 24 pertandingan.
Persiapan intensif telah dilakukan Real Madrid di Ciudad Real Madrid pada Jumat, 20 Februari 2026. Sesi latihan terakhir ini mencakup latihan mobilitas, rondo, kecepatan reaksi, serta pematangan taktik, diakhiri dengan latihan menembak dan tendangan bebas. Los Blancos tengah dalam performa impresif, mencatatkan delapan kemenangan beruntun di La Liga dan empat kemenangan di semua kompetisi, termasuk kemenangan tipis 1-0 atas Benfica di leg pertama playoff Liga Champions.
Namun, Real Madrid tidak lepas dari masalah cedera. Gelandang kunci Jude Bellingham masih absen karena cedera hamstring dan diperkirakan baru bisa kembali pada April. Penyerang Rodrygo juga menepi akibat tendinosis hamstring, sementara bek Eder Militao masih harus absen setidaknya tiga minggu ke depan. Bek muda Dean Huijsen juga dipastikan absen 5-7 hari karena cedera betis yang dikonfirmasi pada 20 Februari. Kabar baiknya, Kylian Mbappé, yang sempat mengalami masalah lutut saat melawan Benfica, dilaporkan tersedia untuk pertandingan ini, meskipun belum 100% fit. Bek Raul Asencio juga kembali dari skorsing Liga Champions dan siap diturunkan. Kiper Thibaut Courtois juga masuk dalam daftar skuad.
Pelatih Alvaro Arbeloa menyadari betul tingkat kesulitan laga ini. “Kami tahu kesulitan pertandingan; kami harus memberikan yang terbaik,” ujar Arbeloa. Ia juga mengungkapkan kepuasannya terhadap persiapan tim. “Saya cukup senang dengan bagaimana kami berlatih minggu ini, dengan sikap, usaha, dan intensitas semua orang dalam latihan,” tambahnya. Arbeloa juga sempat menyinggung insiden rasisme yang menimpa Vinicius Jr. di laga sebelumnya, menegaskan, “Kami tidak bisa membiarkan hal-hal seperti itu terjadi di lapangan sepak bola.”
Di kubu tuan rumah, Osasuna yang dilatih Alessio Lisci, saat ini menempati posisi ke-10 di klasemen La Liga dengan 30 poin. Mereka datang dengan catatan tak terkalahkan dalam lima pertandingan terakhir di semua kompetisi, termasuk hasil imbang 0-0 melawan Elche. Osasuna dikenal tangguh di kandang, terbukti dengan rekor tidak pernah tertinggal di babak pertama dalam 16 pertandingan kandang terakhir di La Liga dan selalu mencetak gol dalam 16 laga kandang terakhir mereka. Pelatih Lisci menunjukkan kepercayaan diri tinggi. “Saya melihat diri saya mampu melukai lawan; itulah esensi sepak bola,” kata Lisci. Ia juga mengakui bahwa Real Madrid adalah lawan terberat. “Pertandingan melawan Real Madrid tidak diragukan lagi adalah salah satu pertandingan tersulit di La Liga, mungkin yang tersulit,” ujarnya. Lisci bahkan telah menyiapkan strategi khusus untuk membendung ancaman Kylian Mbappé. “Kami telah mempelajarinya (Mbappé) dengan cermat dan merancang rencana pertahanan khusus untuk melawannya,” jelas Lisci. Penyerang veteran Ante Budimir, dengan 11 gol musim ini, akan menjadi ancaman utama bagi pertahanan Los Blancos, bersama Victor Munoz.
Secara historis, Real Madrid memiliki rekor dominan atas Osasuna, tidak terkalahkan dalam 24 pertemuan terakhir di semua kompetisi dan memenangkan delapan laga terakhir di La Liga. Osasuna sendiri belum pernah mengalahkan Real Madrid sejak Januari 2011. Kemenangan di El Sadar akan semakin mengukuhkan posisi Real Madrid di puncak klasemen dan menjadi langkah penting dalam perburuan gelar La Liga musim ini. Arbeloa menekankan pentingnya setiap poin. “Ini akan menjadi perjalanan yang sangat panjang, dan kami tahu bahwa setiap pertandingan, tiga poin akan sangat krusial,” pungkasnya.