KAA Gent berhasil mengamankan kemenangan krusial 2-1 atas rival sekota, Cercle Brugge, dalam laga lanjutan Jupiler Pro League pekan ke-26 yang berlangsung di Planet Group Arena pada Jumat malam, 20 Februari 2026. Kemenangan ini tidak hanya penting dalam perburuan posisi enam besar, tetapi juga menandai kebangkitan seorang pemain kunci di bawah asuhan pelatih Rik De Mil.
Sorotan utama tertuju pada penampilan gemilang penyerang mahal Gent, Maxime Dubois, yang berhasil mencetak gol penentu kemenangan. Dubois, yang didatangkan dengan nilai transfer jutaan Euro, sebelumnya sempat kesulitan menemukan performa terbaiknya. Namun, di bawah sentuhan De Mil, ia kini menunjukkan tanda-tanda kebangkitan yang menjanjikan.
De Mil Ungkap Kunci Kebangkitan Dubois
Pelatih KAA Gent, Rik De Mil, yang baru ditunjuk pada 10 Desember 2025, tidak ragu memberikan pujian atas transformasi yang ditunjukkan Dubois. Menurut De Mil, faktor mentalitas menjadi kunci utama di balik performa impresif sang pemain. “Karena mindset-nya,” ujar De Mil singkat namun penuh makna, mengacu pada etos kerja dan perubahan sikap Dubois yang kini lebih positif.
De Mil dikenal sebagai pelatih yang sangat menekankan pentingnya mentalitas dan konsistensi. Ia pernah menyatakan bahwa para pemain yang bercita-cita untuk bermain di klub-klas lebih besar harus mampu tampil konsisten setiap tiga hari sekali. Filosofi ini tampaknya berhasil ditanamkan kepada Dubois, yang kini menjadi motor serangan De Buffalo’s.
Jalannya Pertandingan dan Implikasi Klasemen
Pertandingan antara KAA Gent dan Cercle Brugge berlangsung sengit sejak awal. Kedua tim memiliki motivasi berbeda; Gent berjuang untuk mengamankan tempat di Championship Group (enam besar), sementara Cercle Brugge berusaha keras menjauh dari zona Relegation Play-offs.
Gol pembuka Gent tercipta di babak pertama, namun Cercle Brugge berhasil menyamakan kedudukan, membuat pertandingan semakin memanas. Maxime Dubois kemudian muncul sebagai pahlawan dengan golnya di babak kedua, memastikan tiga poin penting bagi KAA Gent. Kemenangan ini memperkokoh posisi Gent di papan atas klasemen Jupiler Pro League, menjaga asa mereka untuk bersaing di kompetisi Eropa musim depan.
Sementara itu, bagi Cercle Brugge, kekalahan ini menambah tekanan bagi mereka yang saat ini berada di posisi ke-15 dengan 24 poin dari 25 pertandingan, hanya sedikit di atas zona degradasi. Mereka harus segera menemukan formula untuk bangkit jika ingin menghindari pertarungan di babak play-off degradasi.
Kebangkitan Maxime Dubois di bawah arahan Rik De Mil menjadi sinyal positif bagi KAA Gent. Dengan mentalitas yang tepat dan performa yang terus menanjak, Dubois diharapkan dapat menjadi aset berharga bagi Gent dalam menghadapi sisa musim yang krusial ini.