Rusia tengah mempersiapkan pengerahan konvoi angkatan laut guna melindungi kapal-kapal dagangnya dari tekanan Barat yang semakin intensif. Langkah ini diambil untuk memperkuat pertahanan armada nasional, termasuk apa yang disebut sebagai ‘armada bayangan‘ yang vital bagi ekspor energi Moskow.
Nikolai Patrushev, asisten utama Presiden Vladimir Putin, mengungkapkan rencana ini dalam sebuah wawancara dengan surat kabar Kommersant yang diterbitkan pada Rabu, 18 Maret 2026. Selain pengawalan militer, Rusia juga berencana memasang peralatan pelindung pada kapal-kapal dagang dan mempertimbangkan penempatan tim pengawal bersenjata untuk kapal-kapal yang berlayar di bawah bendera Rusia.
Keputusan ini muncul menyusul serangkaian insiden yang melibatkan kapal-kapal terafiliasi Rusia. Otoritas Swedia dilaporkan menggeledah sebuah kapal yang diduga bagian dari armada bayangan. Selain itu, sebuah kapal tanker gas alam cair (LNG) Rusia yang terkena sanksi Amerika Serikat terpaksa menghentikan perjalanannya di Laut Mediterania awal bulan ini, setelah sebuah kapal di dekatnya diduga diserang oleh kapal nirawak Ukraina.
Patrushev menegaskan, “Menjamin keamanan perdagangan maritim adalah hal yang krusial setiap saat.” Ia juga menambahkan bahwa langkah-langkah politik, diplomatik, dan hukum untuk melawan kampanye Barat yang menargetkan pelayaran Rusia tidak selalu efektif. Jika muncul ancaman baru di laut dari negara-negara Eropa, langkah-langkah tambahan akan segera disiapkan.
Sebelumnya, pada 18 Februari 2026, seorang pejabat senior Kremlin telah memperingatkan bahwa angkatan laut Rusia dapat dikerahkan untuk menghentikan upaya Barat menyita kapal-kapal Rusia, menyebut tindakan tersebut sebagai ‘perompakan’. Peringatan ini merujuk pada pencegatan kapal tanker Grinch oleh Angkatan Laut Prancis di Mediterania pada 22 Januari 2026. Lebih dari 600 kapal telah dijatuhi sanksi oleh Uni Eropa, Inggris, dan Amerika Serikat.
Dalam konteks ekonomi, Rusia tercatat mengekspor 3,44 juta barel minyak mentah per hari dalam empat minggu hingga 15 Maret 2026. Patrushev menekankan pentingnya kehadiran kekuatan Angkatan Laut Rusia yang signifikan di jalur pelayaran utama, termasuk di wilayah yang jauh, guna melindungi ekspor minyak, gandum, dan pupuk.
Di tengah ketegangan geopolitik yang memanas, Patrushev mengakui bahwa Angkatan Laut Rusia saat ini menjalankan tugas perlindungan perdagangan dengan tekanan tinggi dan membutuhkan lebih banyak kapal untuk operasi laut lepas dan samudra. Kebutuhan ini akan dimasukkan dalam program pembangunan kapal hingga tahun 2050. Selain itu, ia juga menyoroti pembentukan pengelompokan multinasional yang berorientasi ofensif oleh NATO di Laut Baltik.
Sebagai bagian dari upaya memperkuat posisi maritimnya, Rusia juga aktif dalam latihan militer bersama. Pada Januari 2026, Rusia berpartisipasi dalam latihan angkatan laut gabungan ‘Will for Peace 2026’ bersama Tiongkok dan Iran di perairan Afrika Selatan. Kemudian pada Februari 2026, kapal perang Rusia juga terlihat dalam latihan internasional ‘Milan 2026’ di Teluk Benggala, India. Bahkan, Rusia dan Indonesia berencana menggelar latihan angkatan laut besar bertajuk ‘Orruda 2026’ di lepas pantai Rusia.