Samsunspor sukses melangkah ke babak 16 besar UEFA Conference League musim 2025/2026 setelah menyingkirkan wakil Makedonia Utara, KF Shkendija, dalam laga play-off leg kedua yang berlangsung di kandang mereka, Samsun Yeni 19 Mayıs Stadyumu, pada Kamis (26/2) waktu setempat. Hasil imbang tanpa gol di leg kedua sudah cukup bagi tim Turki tersebut untuk melaju, berkat kemenangan tipis 1-0 di leg pertama yang digelar di markas Shkendija pada 19 Februari 2026 lalu.
Pertandingan krusial ini menjadi penentu bagi Samsunspor untuk mengamankan tiket ke fase gugur selanjutnya. Dengan keunggulan agregat 1-0, skuad asuhan Thomas Reis berhasil mempertahankan gawangnya dari kebobolan di hadapan puluhan ribu pendukungnya.
Perjalanan Samsunspor Menuju 16 Besar
Samsunspor memasuki babak play-off sebagai salah satu tim yang menempati posisi 9 hingga 24 di fase liga UEFA Conference League. Format kompetisi ini menetapkan delapan tim teratas langsung lolos ke babak 16 besar, sementara tim peringkat 9 hingga 24 harus melalui babak play-off dua leg untuk memperebutkan delapan tempat tersisa.
Kemenangan tandang 1-0 di leg pertama memberikan keuntungan psikologis dan taktis bagi Samsunspor. Gol tunggal tersebut menjadi modal berharga saat mereka menjamu KF Shkendija di kandang sendiri. Wasit asal Italia, Simone Sozza, memimpin jalannya pertandingan leg kedua yang berlangsung di Samsun, Turki.
Menanti Undian Babak 16 Besar
Dengan keberhasilan ini, Samsunspor kini menantikan undian babak 16 besar UEFA Conference League yang akan diselenggarakan pada Jumat, 27 Februari 2026, pukul 14:00 CET (20:00 WIB) di House of European Football, Nyon, Swiss. Dalam undian ini, delapan tim pemenang play-off, termasuk Samsunspor, akan dipertemukan dengan delapan tim teratas dari fase liga yang sudah menunggu.
Tim-tim yang lolos langsung ke babak 16 besar akan berstatus unggulan, sementara para pemenang play-off akan menjadi non-unggulan. Undian ini akan menentukan jalur masing-masing tim menuju final yang akan digelar di Red Bull Arena, Leipzig, Jerman, pada 27 Mei 2026.
Performa Tim dan Implikasi Kompetisi
Performa Samsunspor di liga domestik Turki Super Lig pada bulan Februari 2026 menunjukkan hasil yang bervariasi, dengan kekalahan dari Antalyaspor (3-1) dan Trabzonspor (0-3), serta hasil imbang 0-0 melawan Fatih Karagümrük. Namun, fokus mereka di kancah Eropa terbukti membuahkan hasil. Sementara itu, KF Shkendija juga memiliki rekam jejak di fase liga Conference League dengan beberapa hasil yang beragam, termasuk kemenangan 1-0 atas Shelbourne dan hasil imbang 1-1 melawan Jagiellonia.
Keberhasilan Samsunspor ini tidak hanya mengangkat moral tim dan para penggemar, tetapi juga memberikan kesempatan untuk bersaing di level Eropa yang lebih tinggi. Pemenang UEFA Conference League berhak mendapatkan tempat di fase liga UEFA Europa League musim berikutnya, kecuali jika mereka sudah lolos ke Liga Champions melalui jalur domestik.