Klub Turki Samsunspor berhasil mengamankan tiket ke babak 16 besar UEFA Conference League (UECL) setelah menyingkirkan wakil Makedonia Utara, Shkëndija, dengan kemenangan agregat tipis 1-0. Kepastian ini didapat setelah Samsunspor bermain imbang tanpa gol 0-0 pada leg kedua babak play-off yang berlangsung di Samsun 19 Mayis Stadyumu kemarin, Kamis, 26 Februari 2026.
Hasil imbang di kandang sendiri sudah cukup bagi Samsunspor menyusul kemenangan krusial 1-0 yang mereka raih pada leg pertama di Skopje, 19 Februari 2026. Gol tunggal penentu kemenangan di leg pertama tersebut dicetak oleh penyerang andalan mereka, Marius Mouandilmadji, pada menit ke-77.
Perjalanan Samsunspor di Kancah Eropa
Perjalanan Samsunspor di kompetisi Eropa musim ini menunjukkan performa yang fluktuatif. Setelah memulai fase liga UECL dengan meyakinkan, mereka sempat mengalami inkonsistensi yang berujung pada perubahan pelatih. Di bawah arahan pelatih Thorsten Fink, tim berjuluk Kırmızı Şimşekler ini berhasil menstabilkan performa, terutama di kancah Eropa.
Di liga domestik, Süper Lig Turki, Samsunspor saat ini menempati posisi ketujuh dari 18 tim. Mereka mencatatkan tujuh kemenangan, sepuluh hasil imbang, dan enam kekalahan, menunjukkan performa yang cukup baik secara keseluruhan.
Tantangan Berat Shkëndija di Laga Tandang
Sementara itu, KF Shkëndija datang ke babak play-off ini sebagai juara bertahan Liga Sepak Bola Utama Makedonia Utara, di mana mereka menunjukkan performa domestik yang sangat baik, menduduki posisi kedua dengan 14 kemenangan, 3 hasil imbang, dan hanya 2 kekalahan. Namun, performa mereka di laga tandang UECL menjadi sorotan. Shkëndija tercatat selalu kalah dalam tiga pertandingan tandang di fase liga tanpa mampu mencetak satu gol pun. Mereka lolos ke babak play-off setelah finis di posisi ke-22 pada fase liga.
Format Kompetisi dan Langkah Selanjutnya
UEFA Conference League mengadopsi format baru sejak musim 2024/2025, yang melibatkan fase liga dengan 36 tim. Delapan tim teratas dari fase liga langsung melaju ke babak 16 besar, sementara tim yang berada di peringkat 9 hingga 24 harus melewati babak play-off dua leg untuk memperebutkan delapan tempat tersisa di babak 16 besar.
Dengan kelolosan ini, Samsunspor akan bergabung dengan para pemenang play-off lainnya dan delapan tim teratas fase liga di babak 16 besar UECL. Pertandingan babak 16 besar dijadwalkan akan berlangsung pada tanggal 12 dan 19 Maret 2026.