San Antonio Spurs, tim yang sempat terpuruk selama bertahun-tahun, kini kembali menjadi pusat perhatian di kancah NBA. Memasuki bulan Maret 2026, Spurs mencatatkan rekor impresif 43 kemenangan dan hanya 16 kekalahan, menempatkan mereka di posisi kedua Wilayah Barat dan memuncaki Divisi Southwest. Kebangkitan ini semakin manis dengan catatan tak terkalahkan sepanjang Februari 2026, meraih 11 kemenangan beruntun, sekaligus menjadi rentetan kemenangan terpanjang mereka sejak musim 2015-2016.
Motor utama di balik transformasi ini tak lain adalah Victor Wembanyama. Pemain berjuluk Wemby ini, yang kini memasuki tahun ketiganya, tampil dominan di kedua sisi lapangan. Ia rata-rata mencetak 23,7 poin, 11,2 rebound, 2,9 assist, 1 steal, dan memimpin liga dengan 2,8 blok per pertandingan. Setelah musim keduanya terpotong karena diagnosis trombosis vena dalam (DVT) pada Februari 2025, Wemby kembali dengan performa yang lebih baik dan lebih siap. “Saya jauh lebih mengendalikan diri. Saya lebih bersenang-senang sekarang karena saya tidak terlalu kesulitan bergerak. Saya tahu saya masih perlu menjadi lebih baik, dan saya akan terus menjadi lebih baik,” ungkap Wembanyama setelah mencetak 40 poin di pertandingan pembuka musim 2025-2026. Ia juga tidak memiliki jadwal istirahat untuk sisa musim ini, menunjukkan komitmen penuhnya.
Wembanyama tidak sendirian dalam memimpin kebangkitan ini. Stephon Castle, peraih Rookie of the Year 2025, juga menunjukkan performa luar biasa. Pada 7 Februari 2026, Castle mencetak triple-double 40 poin, 12 rebound, dan 12 assist, menjadikannya pemain termuda ketiga yang mencapai prestasi tersebut setelah LeBron James dan Luka Doncic. Ia juga bergabung dengan David Robinson sebagai satu-satunya pemain Spurs dengan triple-double 40 poin. “Pertandingan terbaik dalam kariernya sejauh ini. Ini adalah salah satu statistik terbaik yang pernah saya lihat dengan mata kepala sendiri,” puji Wembanyama tentang penampilan Castle. Castle sendiri merasa “memiliki pertandingan seperti ini, itu jelas merupakan mimpi yang menjadi kenyataan. Rasanya menyenangkan berada di sana merasa nyaman dengan setiap tembakan yang saya ambil dan melihatnya masuk.” Selain itu, Julian Champagnie juga mencetak rekor franchise dengan 11 tembakan tiga angka dalam satu pertandingan, mengumpulkan 36 poin saat melawan New York Knicks pada Malam Tahun Baru. “Ini sangat berarti bagi saya untuk mengalami sesuatu seperti ini,” kata Champagnie. De’Aaron Fox juga berperan sebagai playmaker kunci, dengan rata-rata 19 poin dan 6,2 assist per pertandingan. Rookie Dylan Harper juga terpilih untuk berkompetisi di NBA Rising Stars Game 2026 bersama Castle.
Di bawah kepemimpinan pelatih kepala Mitch Johnson, yang secara resmi ditunjuk setelah Gregg Popovich mundur pada Mei 2025, Spurs telah membangun fondasi yang kuat. Johnson menggambarkan perjalanan tim sebagai “perjuangan yang indah dan pertarungan yang menyenangkan.” Tim ini menunjukkan kekuatan pertahanan yang signifikan, menduduki peringkat ketiga dalam defensive rating liga. De’Aaron Fox menekankan pentingnya aspek ini, menyatakan, “Untuk tim yang melaju ke playoff dan memberi diri mereka kesempatan untuk menang, biasanya itu adalah tim dengan pertahanan terbaik di liga.”
Kebangkitan ini terasa lebih dramatis mengingat Spurs sempat absen dari playoff selama enam tahun berturut-turut, sebuah rekor franchise. Musim lalu (2024-2025), mereka hanya memenangkan 34 pertandingan dan finis di posisi ke-13 Wilayah Barat. Namun, dengan kemenangan atas Dallas Mavericks pada 5 Februari 2026, Spurs telah melampaui rekor kemenangan musim sebelumnya, dan pada 25 Februari, mereka memastikan rekor kemenangan. Mereka juga berhasil menjadi runner-up di NBA Cup 2025.
Melihat ke depan, potensi Spurs sangat besar. Pelatih Doc Rivers bahkan memberikan pujian tinggi, “Mereka dalam, mereka muda, mereka atletis, mereka dilatih dengan baik. Langit adalah batas bagi tim bola basket ini. Ini sekarang. Saya tahu orang-orang mengatakan itu bisa sekarang.” Pada Minggu, 1 Maret 2026, Spurs akan menghadapi New York Knicks di Madison Square Garden, sebuah pertandingan yang akan menjadi ujian selanjutnya bagi tim yang sedang dalam performa terbaik ini. Dengan kombinasi talenta muda yang berkembang pesat dan kepemimpinan yang solid, San Antonio Spurs telah membuktikan bahwa mereka bukan lagi sekadar kisah pembangunan kembali, melainkan penantang serius di liga.