Klub raksasa Jerman, FC Schalke 04, tengah menghadapi periode sulit di awal Maret 2026. Skuad berjuluk Die Königsblauen ini dihantam badai cedera yang masif, membuat kiper utama Loris Karius dan belasan pemain kunci lainnya harus menepi dari lapangan latihan. Situasi ini tentu menjadi tantangan berat bagi pelatih Miron Muslic, terutama saat tim sedang berjuang keras di puncak klasemen 2. Bundesliga.
Loris Karius, yang bergabung dengan Schalke 04 pada Januari 2025 dengan kontrak hingga Juni 2027, kembali dirundung masalah cedera punggung. Meskipun ia telah tampil dalam 22 pertandingan di 2. Bundesliga dan satu laga DFB-Pokal pada musim 2025/2026, laporan terbaru mengindikasikan bahwa masalah punggungnya terus menghambat performanya. Kiper berusia 32 tahun ini sebelumnya juga pernah absen panjang akibat cedera serupa pada akhir Maret 2025 setelah pertandingan melawan SpVgg Greuther Fürth, yang membuatnya menepi hingga akhir musim.
Daftar Cedera yang Menggunung
Selain Karius, daftar pemain yang cedera di Schalke 04 sangat panjang dan mengkhawatirkan. Beberapa nama penting yang harus absen antara lain Vitalie Becker (cedera lutut, diperkirakan kembali pertengahan Maret 2026), D. Leonard (cedera pergelangan kaki, akhir Maret 2026), dan H. Matriciani (cedera ligamen krusiat, diperkirakan baru pulih akhir September 2026).
Pemain lain yang juga masuk ruang perawatan adalah C. Antwi-Adjej (cedera tendon Achilles, pertengahan Maret 2026), Bryan Lasme (cedera ligamen kolateral medial, awal Maret 2026), Peter Remmert (cedera paha), Emil Højlund (cedera tumit), Tidiane Toure (cedera pinggul), Tomáš Kalas (cedera lutut, awal Maret 2026), Max Grüger (patah kaki, pertengahan Maret 2026), dan K. Karaman (cedera otot). Bahkan kiper pilihan kedua, Justin Heekeren, juga harus menepi karena cedera paha, yang kemungkinan akan membuat talenta muda Luca Podlech dipromosikan ke skuad profesional.
Ujian Berat di Tengah Persaingan Promosi
Krisis cedera ini datang pada waktu yang krusial bagi Schalke 04. Tim yang bermarkas di Veltins Arena ini sedang memimpin klasemen 2. Bundesliga dengan 46 poin dari 23 pertandingan, unggul tipis dari SV Darmstadt 98 (45 poin) dan SV Elversberg (44 poin). Dengan ambisi besar untuk kembali ke kasta tertinggi Liga Jerman, kehilangan begitu banyak pemain kunci tentu menjadi pukulan telak.
Jadwal padat di bulan Maret 2026 akan menjadi ujian sesungguhnya bagi kedalaman skuad Schalke. Setelah menghadapi SpVgg Greuther Fürth pada 28 Februari 2026, mereka akan menjamu Arminia Bielefeld pada 6 Maret 2026, dan Hannover 96 pada 15 Maret 2026 di kandang sendiri. Laga tandang melawan SV Darmstadt 98 pada 21 Maret 2026 juga akan menjadi penentu posisi di papan atas. Pelatih Miron Muslic harus memutar otak untuk meracik strategi terbaik dengan opsi pemain yang terbatas.
Di tengah tantangan di lapangan, Schalke 04 baru-baru ini menyelesaikan penjualan sebagian saham perusahaan stadion Veltins-Arena kepada koperasi penggemar senilai 7,5 juta Euro. Langkah ini diharapkan dapat memperkuat posisi keuangan klub di masa-masa sulit ini.