Tim Nasional Indonesia memasuki babak baru dalam struktur kepelatihan mereka. Simon Grayson, mantan manajer klub-klub Liga Inggris seperti Leeds United dan Sunderland, secara resmi telah bergabung sebagai asisten pelatih untuk mendampingi John Herdman. Kedatangan Grayson ini terjadi menjelang agenda penting FIFA Series 2026 yang akan digelar di Jakarta pada akhir Maret ini.
Pengumuman bergabungnya Grayson disampaikan langsung olehnya melalui akun media sosial Instagram pribadinya pada Minggu, 15 Maret 2026. Ia menyatakan antusiasme tinggi untuk memulai petualangan baru bersama skuad Garuda.
“Saya dengan gembira bergabung ke Timnas Indonesia sebagai asisten pelatih untuk laga berikutnya di agenda FIFA,” tulis Grayson. “Pengalaman indah di dalam dan luar lapangan. Saya tak sabar bekerja bersama pelatih kepala John Herdman dan para staf, pengalaman baru ini adalah sesuatu yang saya cari.”
John Herdman sendiri telah resmi ditunjuk oleh Persatuan Sepak Bola Seluruh Indonesia (PSSI) sebagai pelatih kepala Timnas Indonesia sejak 3 Januari 2026, menggantikan Patrick Kluivert. Herdman membawa rekam jejak mentereng, termasuk keberhasilannya membawa tim nasional putra dan putri Kanada menembus Piala Dunia, serta meraih dua medali perunggu Olimpiade bersama tim putri Kanada. Sebelum menukangi Timnas Indonesia, pelatih berusia 50 tahun ini sempat melatih Toronto FC di Major League Soccer (MLS) dari tahun 2023 hingga 2024.
Kehadiran Simon Grayson, yang berusia 56 tahun, diharapkan dapat memperkuat staf kepelatihan dengan segudang pengalamannya di sepak bola Eropa. Grayson dikenal sebagai pelatih yang sukses membawa tim-timnya promosi di Liga Inggris, termasuk Blackpool, Leeds United, Huddersfield Town, dan Preston North End. Ia juga memiliki pengalaman melatih di Asia bersama Bengaluru FC (India) dan Lalitpur City FC (Nepal), serta sempat menjadi konsultan di Cork City FC pada awal 2026.
Kombinasi visi modern Herdman dan pengalaman taktis Grayson di liga-liga kompetitif Inggris dipandang sebagai langkah strategis PSSI untuk meningkatkan standar permainan Timnas Indonesia di kancah internasional. PSSI menunjuk Herdman dengan harapan ia dapat membangun fondasi yang kuat dan proyek jangka panjang yang berkelanjutan, memadukan potensi pemain lokal dan diaspora.
Tugas perdana bagi duet Herdman-Grayson adalah memimpin Timnas Indonesia dalam ajang FIFA Series 2026. Turnamen ini akan berlangsung di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta, pada 27 hingga 30 Maret 2026. Skuad Garuda dijadwalkan menghadapi Saint Kitts and Nevis pada laga pembuka, Jumat, 27 Maret 2026. Jika berhasil menang, Indonesia akan melaju ke final untuk menghadapi pemenang antara Bulgaria dan Kepulauan Solomon.
Untuk menghadapi FIFA Series 2026, John Herdman telah memanggil 24 pemain. Daftar ini mencakup kembalinya bek Elkan Baggott, serta kesempatan bagi pemain muda seperti Dony Tri Pamungkas dan Mauro Zijlstra. Sebelumnya, Grayson sempat mengunjungi Akademi Leeds United sebelum bertolak ke Indonesia, sebuah klub yang pernah ia tangani selama empat tahun.