San Antonio Spurs berhasil meraih kemenangan penting atas Los Angeles Clippers dengan skor akhir 119-115 dalam pertandingan yang berlangsung sengit di Intuit Dome, Inglewood, California, pada Senin malam, 16 Maret 2026 waktu setempat. Kemenangan ini ditandai dengan performa gemilang dari Victor Wembanyama dan Stephon Castle, sementara Clippers harus berjuang tanpa bintang utamanya, Kawhi Leonard, yang absen karena cedera.
Pertandingan dimulai dengan dominasi Los Angeles Clippers, yang dengan cepat unggul 17-3 di awal kuarter pertama. Clippers menunjukkan efisiensi tinggi dengan menembak 65% dari lapangan dan mencetak 5 dari 7 percobaan tembakan tiga angka di kuarter pembuka, memimpin 37-29. Namun, San Antonio Spurs tidak menyerah begitu saja. Mereka berhasil membalikkan keadaan di kuarter kedua, menghapus defisit 14 poin dan bahkan unggul 66-52 saat jeda paruh waktu, setelah mencetak 37 poin berbanding 15 poin milik Clippers di kuarter tersebut.
Memasuki kuarter ketiga, Spurs terus memperlebar jarak, sempat memimpin hingga 24 poin dengan skor 87-63. Namun, Clippers menunjukkan semangat juang yang luar biasa. Mereka melancarkan serangan balik dengan mencetak 16-3 di akhir kuarter ketiga, memperkecil ketertinggalan menjadi 10 poin saat memasuki kuarter terakhir. Ketegangan memuncak di menit-menit akhir pertandingan ketika tembakan tiga angka Darius Garland membawa Clippers mendekat hingga 115-111, menyisakan 38 detik. Namun, Spurs berhasil menjaga keunggulan dengan empat lemparan bebas berturut-turut di 30,4 detik terakhir, memastikan kemenangan mereka.
Performa Individu yang Menentukan
Victor Wembanyama menjadi salah satu pilar kemenangan Spurs dengan mencatatkan 21 poin, 13 rebound, dan 4 blok. Rekan setimnya, Stephon Castle, tampil sebagai pencetak poin terbanyak bagi Spurs dengan 23 poin, ditambah 8 assist dan 7 rebound. Devin Vassell juga memberikan kontribusi signifikan dengan 20 poin, sementara De’Aaron Fox menambahkan 18 poin.
Di kubu Clippers, Darius Garland memimpin perolehan angka dengan 25 poin dan 10 assist. Jordan Miller tampil impresif dari bangku cadangan dengan 22 poin dan 9 rebound, sementara Bennedict Mathurin menyumbang 16 poin dan John Collins 11 poin. Absennya Kawhi Leonard, yang mengalami cedera pergelangan kaki kiri saat pertandingan sebelumnya melawan Sacramento, sangat terasa bagi Clippers. Leonard, yang merupakan pencetak poin keenam tertinggi di NBA, hanya bisa menyaksikan pertandingan dari bangku cadangan.
Implikasi Bagi Kedua Tim
Kemenangan ini membawa San Antonio Spurs mencatatkan 50 kemenangan (50-18) untuk pertama kalinya sejak musim 2016-2017, dan kini hanya terpaut tiga pertandingan dari pemuncak klasemen Wilayah Barat, Oklahoma City Thunder. Spurs juga menunjukkan performa terbaik di NBA sejak awal Februari dengan rekor 18-2. Sebaliknya, kekalahan ini menjadi yang kedua berturut-turut bagi Los Angeles Clippers, membuat rekor mereka kembali ke .500 (34-34) saat mereka berjuang untuk mengamankan tempat di turnamen play-in. Rekor Clippers tanpa Kawhi Leonard musim ini adalah 4-11.