Liverpool tengah bersiap menghadapi era baru tanpa bintang utamanya, Mohamed Salah, yang dipastikan akan meninggalkan Anfield pada akhir musim 2025-2026 ini. Di tengah spekulasi mengenai siapa yang akan mengisi kekosongan besar tersebut, legenda klub Steven Gerrard menyuarakan keraguannya terhadap Jarrod Bowen dari West Ham United sebagai pengganti yang sepadan.
Keputusan Mohamed Salah untuk berpisah dengan Liverpool telah dikonfirmasi secara resmi pada Maret 2026, mengakhiri sembilan tahun karier gemilang sang ‘Raja Mesir’ di Merseyside. Meskipun Salah sempat menandatangani perpanjangan kontrak dua tahun pada April 2025, kesepakatan bersama dicapai untuk mengakhiri kontrak lebih awal, memungkinkan pemain berusia 33 tahun itu pergi sebagai agen bebas pada Juni 2026. Selama waktunya di Liverpool, Salah telah mencatatkan 255 gol dalam 435 penampilan, menjadikannya pencetak gol terbanyak ketiga sepanjang sejarah klub. Ia juga turut mempersembahkan dua gelar Premier League dan satu trofi Liga Champions. Musim ini, Salah mencatatkan 11 gol dan 9 assist dari 36 pertandingan di semua kompetisi. Kepergiannya juga akan menghemat sekitar 27,8 juta dolar AS dalam anggaran gaji klub.
Gerrard: Bowen Belum Selevel Salah
Steven Gerrard, ikon Liverpool, secara terbuka menyatakan pandangannya mengenai Jarrod Bowen. “Saya sangat menyukai Bowen dan berpikir dia adalah pemain top, tetapi saya tidak yakin dia berada di level Salah untuk menggantikannya,” ujar Gerrard, seperti dikutip dari The Express. Gerrard menambahkan bahwa Liverpool di bawah manajer Arne Slot kemungkinan akan mencari pemain yang lebih “spesialis duel satu lawan satu” di sisi sayap. Menurutnya, tim terkadang terlalu mudah ditebak di area sayap pada musim ini.
Senada dengan Gerrard, legenda Liverpool lainnya, Jamie Carragher, juga menepis gagasan Bowen sebagai suksesor Salah. Ketika ditanya apakah Bowen bisa menggantikan Salah, Carragher menjawab tegas, “Tidak.” Ia berpendapat bahwa Bowen, yang kini berusia 29 tahun, “terlalu tua untuk Liverpool” mengingat kebijakan transfer klub yang cenderung merekrut pemain muda dengan potensi nilai jual kembali yang tinggi.
Profil Jarrod Bowen dan Situasi Transfer
Jarrod Bowen saat ini menjabat sebagai kapten West Ham United dan memiliki kontrak jangka panjang hingga Juni 2030. Pemain sayap kanan asal Inggris ini telah menunjukkan performa konsisten di Premier League. Pada musim 2025-2026, Bowen telah mencetak 8 gol dan menyumbang 8 assist dalam 31 penampilan. Secara keseluruhan, ia telah berkontribusi dengan 84 gol dan 58 assist dalam 273 pertandingan untuk West Ham. Bowen juga merupakan bagian penting dari tim West Ham yang memenangkan UEFA Europa Conference League pada musim 2022-2023.
Meskipun demikian, West Ham dikabarkan mematok harga Bowen sekitar €60 juta (sekitar £52 juta atau $69,1 juta). Ada spekulasi bahwa harga ini bisa menurun jika West Ham terdegradasi dari Premier League. Bowen sendiri dilaporkan memiliki keinginan untuk bermain di Liga Champions. Selain Liverpool, Manchester United dan Tottenham Hotspur juga disebut-sebut memantau situasi sang pemain.
Mencari Pengganti yang Tepat
Kepergian Salah menandai dimulainya perombakan skuad yang signifikan di bawah arahan Arne Slot. Gerrard mengakui bahwa mencari pengganti Salah yang sepadan adalah tugas yang sangat sulit, terutama dalam hal kontribusi gol dan assist. Ia mencontohkan bagaimana Liverpool sebelumnya berhasil mengganti Sadio Mane dengan Luis Diaz, yang memiliki profil sedikit berbeda, menunjukkan bahwa klub tidak selalu mencari pengganti yang persis sama. Nama Michael Olise sempat disebut Gerrard sebagai alternatif potensial, namun pemain tersebut telah bergabung dengan Bayern Munich pada tahun 2024.