Middlesbrough bersiap menghadapi ujian tandang yang tak kalah menantang saat bertandang ke markas Birmingham City dalam laga pekan ke-35 EFL Championship. Pertandingan yang dijadwalkan pada Senin, 2 Maret 2026, pukul 03.00 WIB di St. Andrew’s @ Knighthead Park ini diprediksi akan menyajikan duel sengit, mengingatkan pada sulitnya Middlesbrough saat menghadapi pemuncak klasemen, Coventry City.
Saat ini, Middlesbrough menempati posisi kedua di tabel klasemen Championship dengan raihan 63 poin dari 34 pertandingan, hasil dari 18 kemenangan, 9 seri, dan 7 kekalahan. Tim asuhan Kim Hellberg ini memiliki selisih gol positif 17, dengan 51 gol dicetak dan 34 kebobolan. Sementara itu, Birmingham City berada di peringkat ke-11 dengan 49 poin dari jumlah pertandingan yang sama, mencatatkan 13 kemenangan, 10 seri, dan 11 kekalahan, dengan selisih gol +2.
Performa terkini kedua tim menunjukkan dinamika yang berbeda. Middlesbrough baru saja meraih hasil imbang 1-1 melawan Leicester City di pertandingan terakhir mereka. Di sisi lain, Birmingham City menelan kekalahan telak 0-3 saat bertandang ke markas Millwall. Namun, Birmingham memiliki rekor kandang yang cukup impresif musim ini, menduduki peringkat ketujuh dalam performa kandang dengan 8 kemenangan, 7 seri, dan hanya 1 kekalahan dari 16 laga di St. Andrew’s.
Secara historis, Middlesbrough unggul dalam rekor pertemuan (head-to-head) melawan Birmingham City. Mereka berhasil memenangkan lima pertandingan Championship terakhir melawan The Blues. Pertemuan terakhir kedua tim pada November 2025 juga dimenangkan oleh Middlesbrough dengan skor 2-1. Dalam sejarah total, Middlesbrough memenangkan 14 pertandingan, berbanding 6 kemenangan untuk Birmingham City, dengan 5 pertandingan berakhir imbang.
Namun, laga ini diprediksi tidak akan mudah bagi Middlesbrough. Analisis dari Sports Mole bahkan memberikan probabilitas kemenangan 46,72% untuk Birmingham City, berbanding 27,95% untuk Middlesbrough, dan 25,34% untuk hasil imbang. Hal ini mungkin dipengaruhi oleh performa kandang Birmingham yang solid dan beberapa hasil kurang memuaskan Middlesbrough belakangan ini.
Situasi cedera dan skorsing juga menjadi perhatian bagi kedua manajer. Birmingham City akan tampil tanpa Jhon Solis yang diskors, serta Kai Wagner (cedera bahu), Lee Buchanan (cedera lutut), Seung-Ho Paik (cedera bahu), dan Alexander Cochrane (cedera pergelangan kaki). Manajer Birmingham, Chris Davies, harus memutar otak untuk mengatasi absennya sejumlah pemain kunci ini. Dari kubu Middlesbrough, beberapa pemain seperti Alfie Jones, Alex Bangura, George Edmundson, Leo Castledine, dan Darragh Lenihan juga harus menepi karena cedera.
Perbandingan dengan Coventry City menjadi relevan mengingat Middlesbrough telah dua kali takluk dari pemuncak klasemen tersebut musim ini, dengan skor 2-4 pada November 2025 dan 1-3 pada Februari 2026. Meskipun Birmingham City berada di posisi yang lebih rendah, kekuatan mereka di kandang sendiri bisa menjadi faktor penentu yang membuat pertandingan ini sama sulitnya dengan menghadapi tim-tim papan atas Championship.