Kiper bintang Real Madrid, Thibaut Courtois, secara resmi bergabung dengan jajaran investor di klub sepak bola Prancis, Le Mans FC, mengikuti jejak legenda tenis Novak Djokovic. Pengumuman ini, yang dirilis pada pertengahan Februari 2026, semakin mengukuhkan Le Mans FC sebagai “Wrexham berikutnya” di kancah sepak bola Eropa, merujuk pada klub Inggris yang populer berkat kepemilikan selebriti.
Courtois, melalui perusahaannya NxtPlay, menjadi investor minoritas di klub Ligue 2 tersebut. Langkah ini menempatkannya bersama deretan nama besar lainnya yang telah lebih dulu menanamkan modal di Le Mans FC. Novak Djokovic, petenis peraih 24 gelar Grand Slam, telah bergabung dengan proyek ini sejak Agustus 2025. Selain itu, dua mantan pembalap Formula 1, Felipe Massa dan Kevin Magnussen, juga turut serta dalam konsorsium kepemilikan.
Dana investasi asal Brasil, OutField, menjadi pemegang saham mayoritas Le Mans FC, yang telah mengakuisisi saham klub sejak musim panas lalu dan kini menuntaskan akuisisi tersebut. Thierry Gomez, yang mendirikan proyek klub ini pada tahun 2016, tetap menjabat sebagai Presiden dan CEO, memastikan kesinambungan operasional klub sehari-hari.
Dalam pernyataannya kepada para penggemar melalui YouTube, Courtois menyampaikan antusiasmenya. “Halo untuk semua orang di klub, terutama para penggemar. Kami yakin dapat membantu Le Mans mencapai puncak baru dalam beberapa bulan mendatang,” ujar kiper internasional Belgia tersebut. Pihak klub juga menyambut baik kehadiran Courtois, menekankan bahwa “pemenang dua kali Liga Champions UEFA dan kiper ikonik, Thibaut Courtois, membawa keahlian tingkat atas, baik di dalam maupun di luar lapangan.”
Le Mans FC saat ini menempati posisi kelima di klasemen Ligue 2, hanya terpaut tiga poin dari pemuncak klasemen dan satu poin dari zona promosi otomatis, dengan sebelas pertandingan tersisa. Ambisi klub adalah untuk “menetapkan diri secara permanen di sepak bola profesional dan melanjutkan perkembangannya,” sebagaimana disampaikan oleh Presiden Thierry Gomez.
Keterlibatan para atlet top dunia ini diharapkan tidak hanya membawa suntikan dana, tetapi juga jaringan global dan mentalitas juara. Novak Djokovic sendiri memiliki kecintaan mendalam pada sepak bola, bahkan mengakui bahwa olahraga itu adalah cinta pertamanya saat kecil. Ayahnya adalah seorang pesepak bola profesional, dan Djokovic adalah penggemar berat AC Milan serta berteman baik dengan Zlatan Ibrahimović. Kehadiran Djokovic dinilai akan membawa “kekuatan mental dan pendekatan unik yang akan menambah nilai signifikan” bagi klub.
Felipe Massa juga mengungkapkan gairahnya terhadap sepak bola dan alasan bergabung. “Saya pikir semua orang tahu gairah saya untuk sepak bola, yang mendorong saya untuk mengambil langkah ini hari ini. Le Mans FC memiliki koneksi kuat dengan dunia balap motor… Saya ingin menjadi bagian dari proyek ini – terutama bersama orang-orang yang sangat saya hormati, seperti Djokovic, yang tidak perlu diperkenalkan lagi, dan Magnussen, yang bertahun-tahun bersama saya di Formula 1,” kata Massa. Kombinasi latar belakang olahraga yang beragam ini menciptakan sinergi unik yang diharapkan dapat mendorong Le Mans FC menuju kesuksesan di masa depan.